且說曹操這時就對何進說道：“宦官，古來一直有的，隻是皇帝不該給他們權力，才變成了作惡多端。如果想要處罰他們，隻要把他們的首惡之人陳數罪行，殺了，就行了。一個獄吏就能辦到。何必紛紛招外州猛將來呢？想把他們都殺光了，這麽龐大的計劃勢必泄露，反被宦官們把你幹掉了！”
何進生氣地說：“你這是替宦官說好話。”於是，暗中派出使者，帶著詔書去往外州去招猛將來。
董卓，是涼州隴西郡臨洮人，性情粗猛，但是頗有謀略。他膂力過人，常雙帶兩張弓，左右馳射，即便羌人都畏懼他。後來因為立軍功，當了前將軍，在陝西西部屯紮，以防範叛亂的羌人。董卓這人野心很大，這時候他得到詔書大喜，立刻帶領軍馬，包括李傕、郭汜、張濟、樊稠等部將，向東朝著洛陽進發。
半路上，董卓寫了奏表，嚷嚷著要除掉宦官：“現在天下之所有不太平，都是因為宦官張讓等人禍害國家。我聽說，揚湯止沸，不如去薪；潰癰雖痛，勝於養毒。臣特請鳴鍾鼓進入洛陽，除掉張讓等人，這樣就是國家的大幸！”
張讓等人聽說外麵大兵要來了，趕緊一起商議，說：“這一定是何進的計策，想讓董卓除掉我們。我們要不先下手，就隻能等死了。”於是他們先埋伏了刀斧手在嘉德門內，然後跑去找何太後說：“現在大將軍召集外州兵將來京城，想要滅掉我們，請太後可憐可憐我們啊。”何太後說：“你們可以去大將軍府上道歉，謝罪啊。”張讓說：“如果去你他那裏，我們就死無葬身之地了。希望太後宣大將軍入宮，當麵勸說他。”於是何太後就下詔招何進來。
何進接到詔書就要去，袁紹怕出危險，就說：“你去的話，我們帶著甲士護從，以防不測。”於是袁紹、曹操各自選出精兵五百，叫袁紹的弟弟袁術帶領。袁術全身披掛，帶著兵到了青瑣門外。何進等人來到長樂宮前。宦官傳命令說：“太後隻宣大將軍進宮，其他人不許進。”於是把袁紹、曹操等人都擋在了門外。