周瑜口吐鮮血昏倒，眾人連忙把他救回到帳中。諸將都不明白為什麽，互相說：“都督突然病了，怎麽跟曹操打啊？”趕緊叫醫生治療。
魯肅也心中煩悶，於是去見孔明，說了周瑜突然得病的事。孔明笑著說：“他的病，我能治。”於是，去給周瑜看病。就見周瑜以被蒙頭而臥。魯肅問感覺怎麽樣，周瑜說：“心中悶。”孔明說：“都督心中是覺得有什麽堵著嗎？”周瑜說：“是。”孔明說：“需要用涼藥。”周瑜說：“吃了涼藥，不管用。”孔明說：“我有一個藥方，能讓都督氣順了。”於是在紙上寫了十六個字：“欲破曹公，宜用火攻；萬事俱劉備，隻欠東風。”然後遞給周瑜。周瑜看了大驚，心想：“孔明真是神人。”於是笑說：“先生知道我的病因了，那還請賜教。”孔明說：“我遇到過一個奇人，傳授給我了奇門遁甲的天書，可以呼風喚雨。都督想要東南風，可以在南屏山上修一個台子，叫七星壇，高九尺，分三層，讓一百二十人打著旗子圍好。我在台上作法，可以借來三天三夜的東南大風，這樣幫著都督打仗。”周瑜說：“那什麽時候呢？不用三天三夜，一夜就行。”孔明說：“十一月二十日甲子，就送來風，可以嗎？”周瑜大喜，立刻跳起來，傳令叫軍士去修七星壇。
孔明到了十一月二十日甲子時刻，就身穿道服，披散頭發，來到壇下，吩咐守壇的將士：“不許擅離崗位，不許交頭接耳，不許隨便說話，也不許大驚小怪。”然後孔明登上壇，燒了香，對著天空祈禱。
周瑜把眾將叫到帳中，就等著東南方掛起來。黃蓋已經準備了火船二十隻，船頭有釘子，船裏裝著幹柴，上麵倒上魚油，再用青布蓋上。船尾係著可以劃走的小船。兵將們一個個摩拳擦掌，準備廝殺。