華歆等一班文武，一起上表，請漢獻帝讓位給曹丕。漢獻帝很知趣地答應了，於是寫了詔書，發給曹丕。曹丕收到詔書，一看內容，是表彰曹操父子的功績，請曹丕做皇帝的。於是曹丕寫上表，表示謙讓，不能接受。漢獻帝於是又寫來詔書，曹丕又上表謙讓。如此反複三次，曹丕終於上表，說自己不得不接受了。
於是曹丕派人到宮裏，跟漢獻帝要玉璽。漢獻帝的皇後曹節，是曹丕的妹妹，聽說之後大怒，對使者大罵說：“我父親功蓋環宇，威震天下，尚且不敢當皇帝。曹丕接班不久，就想篡位，皇天一定不保佑你。”說完，把玉璽扔到地上，哭著進了後宮。
曹丕拿了玉璽，於是在繁陽，築起三層高壇，選擇了十月庚午日寅時的吉日，曹丕登上壇子，壇下站滿大小官僚四百多人。曹丕祭拜天地，正式當了皇帝。賈詡帶著大小官僚在壇下朝拜。於是，改元為黃初元年，國號大魏，大赦天下。給曹操上諡號為太祖武皇帝，而把漢獻帝改封為山陽公，去山陽縣居住。又封華歆為司徒，王朗為司空，大小官僚，一一升賞。
早有人把消息報到成都，說曹丕自立為大魏皇帝，又傳言說漢獻帝已經被曹丕殺了。漢中王劉備聽了，當即痛哭，帶著百官穿喪服，給漢獻帝發喪祭拜。
隨即，孔明和太傅許靖、光祿大夫譙周等人商議，覺得天下不可一日無君，就一起聯名上表。劉備收到，一看，是說曹丕殺害了漢獻帝，人神共憤，劉備理應皇帝，順天應命。劉備大驚，回複說，不批準上表所請示的。於是，群臣第二次上表，劉備看了，還是不允。
孔明於是來見劉備，勸說：“文武官員一直追隨主公，都是為了能得到封賞。主公如果不稱帝，他們不能有尺寸之封，就都失望走掉了。還請主公做皇帝吧。”於是，劉備答應稱帝。