原來，鄆城縣都頭插翅虎雷橫，一次去戲院看戲，因為跟唱曲的歌女白秀英口角，白秀英的爸爸也上前爭執，就打了白秀英父親。剛好，這個京城新來的白秀英跟知縣偷著相好，鬧到知縣那裏，知縣就罰雷橫在衙門口站著示眾。雷橫的母親送飯來，白秀英見了，又跟他母親口角，互相罵了起來。雷橫就舉起木枷，把白秀英打死了。縣令大怒，抓了雷橫，叫都頭朱仝押解送到州裏去。半路上，朱仝覺得雷橫送去也是死罪，就勸雷橫去投奔梁山泊。雷橫於是去了梁山，宋江等好漢聽說了，大喜，連忙接來，擺酒慶賀。
過了幾天，忽然有人來報，說鄆城縣的都頭美髯公朱仝因為放走了雷橫，被知縣責罰，發配去滄州。宋江就帶上吳用、雷橫和李逵，去到滄州柴進大官的莊上，住了下來，找機會去見朱仝。
卻說朱仝到了滄州後，滄州知府見他一表人才，就沒有送去牢城營，而是留下了聽自己使喚。一天，知府的四歲小孩見了朱仝，就喜愛上了他的大胡子，要朱仝抱他。從此朱仝經常到府上，跟著小孩玩耍。到了七月十五盂蘭盆節日，街上放燈，朱仝就抱著小孩去街上看燈，沒想到因為人多，小孩就走失了。朱仝四處尋找，就是找不到，心中叫苦。忽然，就見宋江、吳用、雷橫一幹人，也來看燈，正好遇上。眾人勸朱仝跟著上梁山去，否則留下來無法跟知府交差。朱仝隻得同意。
眾人到了差大官人的莊上，休息了一天，準備回去。忽然莊丁來報：“叔叔柴皇城派人送書信來了。”柴進打開一看，原來是他住在高唐州的叔叔被高唐州知府搶占了花園，嘔了一口氣，臥病在床，眼看性命不保。柴進連忙收拾行李，去看望叔叔。宋江等人也告辭回梁山，叫李逵跟著柴進去，以便能夠照應。