第二天是個大喜的日子，賈敬老爺的若幹歲壽辰，但是賈敬是在廟裏住著，不食人間煙火，隻吃化學藥品。連生日都不要回 家去過。於是，賈珍就挑了稀奇上等的吃食果品，裝了十六個捧盒，讓賈蓉帶著家人給賈敬送去。因為賈敬說了，連賈珍都不要到自己這裏來。
因為在賈敬生日，榮國府的人也都來寧國府拜賀。邢夫人、王夫人、鳳姐、寶玉都來了。賈珍和尤氏忙著接待他們一起去看戲。鳳姐說：“我去瞧瞧蓉哥兒媳婦去。”王夫人說：“好，我們都應該去瞧瞧她，隻是怕鬧到她，你替我們問候吧。”
於是鳳姐拉著寶玉，跟著賈蓉，去了秦可卿那裏。進到房間門口，秦氏見了，就要站起來。鳳姐連忙緊走兩步，拉住秦可卿的手，坐在她正坐的褥子上，說道：“快別起來。我的奶奶！怎麽幾日不見，就瘦的這麽著了！”
寶玉也問了好，坐在對麵椅子上。
秦可卿強笑說：“都是我沒福。這府上公公婆婆，都把我當女兒似的待。嬸子的侄兒也是敬著我，我敬著他，從來沒紅過臉。如今得了這病，把我那要強的心一分也沒有了。公婆前未得盡孝順一天，就是嬸子這樣疼我，我就有十分的孝心，如今也不能夠了。我自想著，未必能熬得過明春了。”
聽到秦可卿這樣說，寶玉不覺萬箭攢心，眼淚就不知不覺掉下來了。鳳姐心中雖然十分難過，但恐怕病人見了寶玉這樣，反添心酸，就說寶玉道：“寶兄弟，她病人不過是這麽說，哪裏就到了那個田地。”
隨後鳳姐就說了兩句，打發寶玉支開他走了。寶玉跟著賈蓉，就去看戲。
鳳姐又小聲跟秦可卿說了許多衷腸話兒，尤氏兩三次打發人來請，最後眼圈紅著離了秦可卿了。走在寧國府裏，黃葉滿地，白柳橫坡，後麵跟著婆子、丫頭。忽然從假山後麵走過一個人來，向前對鳳姐說：“嫂子請安。”