首頁 名人傳記叢書:萊特兄弟

訓練飛行員

就在納本舒開始計劃公開的飛行表演時,奧維爾已經開始訓練準備駕駛飛機表演的飛行員了。表演的那架飛機當時也正在製造。霍夫曼草原還被萊特公司租用著,可是那兒因風太大已不適合飛行了,看來有必要在較暖和的地方找一塊合適的地方進行飛行訓練。這個被選中的地方就是阿拉巴馬州的蒙哥馬利市。

1910年初,奧維爾到達蒙哥馬利市後,在馬克斯維爾草原上進行飛行試驗,在這次飛行中,他獲得了新的經驗。當他飛到大約457米高度時,他發現自己無法把飛機降落下來。盡管如此,飛機還是頭朝下飛,看上去同樣是安全的。奧維爾相信地心的吸引力終將會使飛機降落到地麵的。可他開始時沒想通為什麽飛機會降不下去。他的飛機在那個高度飛了將近5分鍾,他感到困惑並近似於驚恐。後來,他突然想到飛機一定是在一個直徑相當大的上升氣流的旋流中飛行。毫無疑問,如果水平地駕駛飛機飛離這股上升的氣流,他一定能很快就飛回地麵了。

奧維爾訓練的第一個飛行員是代頓市的瓦爾特·布魯金斯。人們稱他“小布魯克”,他是獲得這一榮譽的當然候選人,因為他還在4歲的時候就已經是奧維爾所寵愛的“小寶貝”了。奧維爾於5月8日離開蒙哥馬利市,回到代頓市後,布魯金斯自己也變成了飛行教員。“小布魯克”訓練了霍克西和克蘭兩名飛行員,因為他們以自己的魅力、愉快的性格以及潔淨的衣著得到了老師的青睞。

奧維爾回到代頓市後,便在1904—1905年期間進行飛行試驗的霍夫曼草原開辦了一家飛行學校。在這兒,他訓練了韋爾什和拉哈佩爾。

他訓練的第一個飛行員布魯金斯除了在蒙哥馬利市訓練了兩名飛行員外,又在霍夫曼草原訓練了約翰斯頓和科芬。那年晚些時候在這兒受訓的兩人是帕梅拉和特平。