貴族之後
1872年5月18日，伯特蘭·羅素出生於英國南威爾士的羅摩茲郡。他的家世極為顯赫，他的曾祖父是一位公爵，他的祖父是約翰·羅素勳爵，曾在維多利亞時代兩度出任英國首相。伯特蘭·羅素童年時居住的潘布洛克府邸就是英國女王所贈。
伯特蘭的父親安伯雷子爵，原來是英國國會的議員。伯特蘭的母親叫凱蒂·斯坦萊，她機智、莊重、有創造才能，並且精力充沛，是女權運動的支持者。這個家庭在伯特蘭出生之前已經有了兩個孩子：長子弗蘭克，生於1865年，他繼承了羅素家的爵位；長女瑞琪，生於1868年。伯特蘭·羅素是最小的男孩。
伯特蘭剛出生時，他的母親說：“這孩子很像他哥哥弗蘭克，大家都說他的兩隻眼睛離得太遠，下巴有點短。醫生說他具有尋常孩子所沒有的強壯肌肉。如果我喂奶稍晚一點，他就會大哭大叫……”
伯特蘭的父親安伯雷子爵主張節育，當時，整個國家的大環境是反對節育的，所以安伯雷的政治前途毀於一旦。無奈之下，他隻好將全家從倫敦搬到鄉下，轉而致力於“宗教信仰分析”。1870年，安伯雷夫婦看中了鄉下一座幽靜的宅子，他們立刻買下了它。兩年後，伯特蘭就降生於這裏。很多年後，伯特蘭對他的父親有過如下一段描述：
我父親是個自由思想者，他曾寫過一本巨著，直到他去世後才得以出版，書名叫《宗教信仰的分析》。父親擁有一間很大的圖書室，裏麵藏有很多宗教方麵的書籍。為了寫這本書，他在鄉間住了很長一段時間。不過，父親和母親結婚初期時，每年都要到倫敦消磨好幾個月……
安伯雷曾為弗蘭克兩兄弟請了一位家庭教師斯柏廷，是個無神論者。在歐洲的宗教環境下，指定一位無神論者作為孩子的家庭教師很需要勇氣，也是不太常見的事。安伯雷是一位有力的自由思想家，他還曾指定兩個無神論者作為孩子們的監護人，這位家庭教師就是其中之一，他不希望自己的孩子成為宗教教育下的犧牲品。可惜後來，安伯雷夫婦相繼去世之後，弗蘭克和伯特蘭在法律的判決下，由祖父母撫養成人。宗教教育最後還是降臨到了這兩個孩子頭上。