首頁 名人傳記叢書:史蒂芬孫

晚年興趣

在倫敦,他卻沒有受到和在紐卡斯爾一樣的尊崇。北部到倫敦的鐵路是羅伯特修建的,西部到倫敦的鐵路是布魯內爾修建的。喬治和布魯內爾的爭鬥也多少影響了他的一些聲譽,但在國外,喬治依舊是聲名卓著。

喬治早在達靈頓及利物浦鐵路興建之初,就已經被歐美的工程界所關注。法國在1829年的第一條鐵路裏昂至聖埃丁線,使用的兩部蒸汽機車就是紐卡斯爾的史蒂芬孫工廠出品的,喬治為此還獲得了12500法郎的獎金。紐卡斯爾的蒸汽機車也早在1828年就輸出到美國。

1833年,羅伯特工廠的機車輸出到德國,並由羅伯特派員工指導德國人操作,兩年後輸出到俄國及其他歐洲國家。其中比利時率先大量使用羅伯特工廠的機車。喬治和羅伯特於1835年被比利時國王邀請為上賓,享盡榮耀。當時,喬治已54歲,又被西班牙聘請督導馬德裏鐵路的修築。喬治與一位朋友一同前往,因為那裏地形和環境險惡,喬治飽嚐艱辛。後因疾病纏身,於是喬治返回達普頓寓所休養,以養花栽植蔬菜為樂。

喬治也從事家畜養殖、試驗新飼料和肥料,還參加地區農會與農人交流心得。他經常靜觀群鳥的生態習性,發明飼養雞鴨的新方法,使家禽等動物生長發育時間縮短,他發現將禽畜喂飽後置黑暗處能加速其成長。喬治的妻子伊麗莎白熱衷於養蜂,她發現在山上飼養不如在山下飼養興盛,因為蜜蜂在山下覓食後就懶得向上飛行了。

伊麗莎白與喬治結婚25年,她在1845年喬治去西班牙旅行之前去世,葬於徹斯特斐聖合會教區。泰恩區家鄉親友有時候過來拜訪,喬治熱情款待,他們離去時喬治還慷慨地贈送禮物。喬治與機械學會人士往來也很頻繁,他時常應邀參加演說及宴會。美國著名的文學家愛默生曾經千裏迢迢過來拜訪,在徹斯特斐會晤喬治。喬治獨特的思想使得愛默生對他倍加推崇,返回美國後愛默生說:“能橫越大西洋和史蒂芬孫先生暢談實在是深感榮幸!史蒂芬孫先生充滿了前所未有的活力。”