早在1725年的秋天，富蘭克林和一些有才能的朋友組成一個名叫“秘密讀書會”的俱樂部，他們約定每星期五晚上開會。俱樂部的章程規定每一個社員須依次提出一兩個關於道德、政治或自然哲學方麵的問題，以供大家共同討論。討論必須在會長的指導下進行，必須以尊重真理的誠懇態度來參與討論，不可以有勝負心或喜好辯論的習性。為了避免引起是非，所有過於主觀的意見或者能直接引起衝突的話題都被列為禁止的項目，違者處以小額罰金。除此之外，會員需每三個月交一篇論文，題目自定。
最初的會員有約瑟·勃萊諾、托馬斯·高德福萊、尼古拉斯·斯格爾、成廉·鮑森、威廉·穆格瑞吉、休·梅萊蒂斯、斯蒂芬·波茲、喬治·韋伯、羅伯特·葛雷斯、威廉·柯裏曼。其中休·梅萊蒂斯、喬治·韋伯、斯蒂芬·波茲都是富蘭克林在凱姆爾的印刷所工作時認識的。約瑟·勃萊諾是一位文書；托馬斯·高德福萊是個自學成才的數學家；尼古拉斯·斯格爾是一位測量員；成廉·鮑森本來是學習製鞋的，後來通過自學成為一個總測量師；威廉·穆格瑞吉是一位木匠；羅伯特·葛雷斯是一位有錢的年輕紳士；威廉·柯裏曼當時在商店當店員，後來成為一個有聲望的大商人。
他們的友誼持續了一生，而讀書會也維持了很久。 讀書會的每一個朋友都盡力運用自己的關係，幫富蘭克林招攬生意。
當時費城已經有凱姆爾和布拉福德兩家印刷所，很多人在一開始就斷定富蘭克林沒有立足之地，但是富蘭克林對生意的認真和勤勉都是大家有目共睹的，他的名譽和聲望也慢慢傳播開來。
喬治·韋伯的女朋友替韋伯籌措了一筆贖金，使他和凱姆爾提前解約，他跑來找富蘭克林，希望能在這裏當印刷工，當時印刷所並不缺人手，富蘭克林便愚蠢地告訴他等到他辦報紙的時候，他便可以雇用他。當時費城隻有布拉福德發刊的一份報紙，所刊載的又都是一些雞毛蒜皮的小事，因此隻要辦一份口碑不壞的報紙，自然就不會虧本。