關於米老鼠是如何誕生的說法有多種。有一個故事是這樣的：
沃爾特為了成為畫家而到堪薩斯市找為報紙作畫的工作，但被許多報社拒絕了，最後他找到一份為教堂作畫的工作。工作報酬很低，他無力租用畫室，隻好借用一家廢棄的車庫作為臨時的辦公室。他每天都要工作到深夜，總能聽到老鼠吱吱的叫聲。
有一隻小老鼠在沃爾特作畫時，總是在他麵前出現。起初，那隻小老鼠並不敢接近沃爾特，沃爾特從來不去傷害它，還把自己的麵包分些給它。慢慢的，那隻小老鼠大膽地在沃爾特的畫板上跳來跳去，它做著各種動作，像是在表演精彩的雜技。沃爾特是它唯一的觀眾。
不久，沃爾特離開堪薩斯城，被介紹到好萊塢去製作一部以動物為主的卡通片。他想起了堪薩斯城車庫裏那隻爬到他畫板上跳躍的老鼠，靈感就在那個暗夜裏閃了一道耀眼的光芒。他迅速爬起來，支起畫架，創作了那隻為無數人喜愛的卡通老鼠形象。
按照沃爾特自己的說法，米老鼠是從奧斯華的形象中而來的。沃爾特和烏布一起把奧斯華的耳朵變圓，給短褲加上紐扣，給大腳穿上鞋子，雙手戴上手套，再加上一條可愛的尾巴……這就成了沃爾特心目中理想的老鼠形象，莉蓮把這隻老鼠稱為米奇。
沃爾特和烏布根據林德伯格單機飛越大西洋的故事，構思了一個故事大綱，然後烏布就鎖上房門，著手繪製。如果有人敲門，他就把新繪製的圖藏起，在桌子上放上奧斯華的圖畫。烏布以驚人的速度繪圖。烏布繪製的這部新卡通片，名字叫《飛機迷》，講述的是一隻勇敢的老鼠製造了一架飛機，這部卡通就是米老鼠係列的第一部。這部影片的其他製作過程，在製片廠內是很難掩藏的，因為那些和明茨簽約的漫畫是還在製片廠，於是，沃爾特把他在利裏克大道的停車間改成了臨時繪製廠，由莉蓮、艾迪娜等人做上色工作。到了夜裏，沃爾特就把繪好的圖案拿到製片廠去，由一位忠心的職員麥克拍攝下來。然後，趕在第二天早晨其他職員來以前，把有關《飛機迷》的東西都移走。