周圍的人最擔心的是愛迪生的健康，他已年過七旬，但睡眠時間仍隻有 4個小時。他一旦熱衷於某件事，他一點不在乎通宵工作。第二天也從不補睡。愛迪生天天讀書、思考、研究、實驗，從不讓頭腦休息，就算特別疲倦，他也隻在研究所內的長椅上躺一會兒，醒了立刻又開始工作。
愛迪生夫人常說：“我最頭痛的是，怎樣才能把丈夫帶到臥室去。”
愛迪生終於接受人們善意的勸告。規定每天工作 16個小時，這是他 75歲時候的事。頑固的愛迪生想必已考慮到自己的年齡和健康了。
不過，年紀雖然大了，愛迪生對於發明的熱忱一點沒有減退。
被稱為美國汽車大王的亨利·福特是愛迪生的好友之一。福特第一次遇見愛迪生是 1896年的事。
這年的 2月 26日，愛迪生的父親突然去世，享年 92歲。愛迪生將父親遺體運到休倫港埋葬在母親的墓旁。回程途中因為有事而前往底特律，那時候福特是“底特律愛迪生照明車的器材，全都可在美國國內生產，隻有橡膠需要輸入。今後汽車一天天增加，替代美國人雙腳的日子，就在眼前，可是製造輪胎的橡膠卻非得從外國進口不可，這對美國確是一個大問題。”
愛迪生始終沒有把這席話忘記。
“橡膠樹以外的植物，沒有辦法生產同性質的東西嗎？橡樹需要經過那麽些年，才能采到橡膠，如果像雜草那樣，每年都能采到同性質的東西，那就好辦了。”
愛迪生如此想著，首先將北美和南美的植物收集起來，依次采取樹液進行研究。這次收集植物的種類多達 14000種，其中含有橡膠的相當多，可是含量太小，不能作為工業用。
經過篩選，含橡膠較多的植物有 600種，再行研究抽查，愛迪生發現可用的隻有一種，這就是開黃花的多年生植物。這項研究結果的發表引起廣泛的重視。