1897年到1898年之間的冬天，吉卜林一家到南非避寒。南非的傳奇作家為吉卜林提供了一些建議。殖民主義的實踐者羅德茲和米爾勒帶著吉卜林四處參觀。吉卜林回到英國後如實報道了羅德茲在非洲擴張的情形，並建議應該有所節製，減緩殖民地內英國人和荷蘭人之間的緊張關係。
吉卜林寫了一首關於美國和帝國主義的詩，這首詩表現出來的唯一東西就是種族優越感。吉卜林單純從政治角度解讀帝國主義和殖民主義，從來就沒有考慮到經濟利益的層麵，他甚至不知道這些跟經濟利益有什麽關係。吉卜林如此天真，以至於相信羅德茲的巨大財富隻是憑幹勁和良好的品德，再加上辛勤的工作得來的必然成果。因此，雖然吉卜林並不是故意的，但他的詩歌卻在邀請美國人來跟英國人一同實行帝國主義，“承擔起白種人的負擔”。
老羅斯福得到這首詩後，並不認為詩的本身很好，但卻看出了這首詩對他的政治意義。英、美聯合實行帝國主義——說英語的新教徒憑借有效率的技術來統治全世界，這成了吉卜林的夢想。出於這個衝動，他決定到美國去過下一個冬天。
在美國，也有許多事情需要吉卜林去辦。吉卜林信任的一家美國出版商在處理他的新作時速度過緩，當然，這其中原因很多，尤其是約翰的浮雕，不可能速度很快。
就在這部新作拖著的時候，另一家出版公司鑽美國版權法令的空子，要盜印吉卜林的另一部作品。這件事必須製止，吉卜林打算親自參與法律訴訟。
還有“幸福小屋”，這棟房子如果不趕快賣掉的話，就要加以整修，空著總不是辦法。這件事吉卜林也希望親自處理。
1898年12月和1899年1月，北大西洋經常波濤洶湧，吉卜林的船遇到了狂風，孩子們暈船暈得很厲害。當吉卜林一家到達紐約的時候，約瑟芬和艾爾西得了重感冒。在海關站了兩個小時，大家都很疲憊、不舒服。記者圍著吉卜林要他發表談話，他拒絕了。