從少年時代起，謝裏曼就一直想要學習希臘語言。隨著歲月的流逝，這個願望在謝裏曼的心中卻越來越強烈。但謝裏曼對希臘語的求知欲太強烈了，他知道，如果一旦開始學習，必然會荒廢了事業。於是，謝裏曼決定在克裏米亞戰爭未結束以前暫時不去想這件事情。
“但願和平早日到來。”謝裏曼在心中不停地祈禱著。
上帝似乎聽到了謝裏曼的祈禱。1856年，克裏米亞戰爭結束了。當和平來臨的消息傳到聖彼得堡時，謝裏曼首先想到的不是慶祝，而是自己終於可以學習希臘語了。於是，他就像饑餓了很久的人終於得到了食物似的，瘋狂地投入到希臘語的學習中去。
謝裏曼先後找了兩位希臘籍的老師，並嚴格遵照自己所設計的學習外語的方法來進行學習。希臘語看起來似乎比俄語難得多，但是謝裏曼決計想辦法早日攻克它。謝裏曼找到了一本法國著名小說的希臘語譯本，他早已把這本小說背得滾瓜爛熟。在他讀第一遍時，就大略可以猜出希臘語的哪一句對應法語的哪一句。讀到第二遍時，他差不多已經完全掌握了，從頭到尾沒有翻過一次字典。
謝裏曼在半年之內就把難懂的希臘語攻克了。可是，他學到的是現代的希臘語。下一步，謝裏曼又再接再厲，開始學習古希臘語。又花了三個月的時間，謝裏曼才看了若幹古希臘的戲劇和詩歌，不久以後，他就可以探究《荷馬史詩》的奧妙了。
就這樣學習了大約兩年的時間，謝裏曼下了苦功去研讀古代希臘的文學作品。凡屬古代作家的作品，謝裏曼大多數都有涉獵，尤其是《荷馬史詩》中的《伊利亞特》和《奧德賽》兩篇，更不知被他翻了多少遍。
謝裏曼就這樣學好了希臘語，但是對於文法，他向來不過於深究。謝裏曼覺得把寶貴的時間花在研究文法上，實在是一種浪費。而當時的學生在高中畢業之前，有八年的時間要飽受希臘語文法之苦。等到他們熬出頭了，真正用希臘文寫起文章來，卻還是錯漏百出。謝裏曼認為學校的教法存在弊端。