利文斯敦10歲的時候，就去棉花廠裏做接線工了。他早晨4點半聽到工廠的鍾聲，馬上起床去工作，直到晚上8點為止。
利文斯敦的工作是看管多軸紡織機，還要把線頭斷的地方接起來。他在工作之時也抽出時間讀書，還把拉丁文語法貼在機器上，下了班之後，利文斯敦還要到夜校讀兩個小時的書，如此的生活一直持續到13歲。
就是因為這樣，利文斯敦才培養出精神集中的能力。因為在機器轟鳴聲中，他必須集中注意力才能讀書。而當利文斯敦在非洲的時候，即使有各式各樣的情況發生，但因為他早已培養出集中精神的能力，才得以讓他在非洲專心工作。
利文斯敦很喜歡讀書，而且也特別勤奮，他從少年時代起，就已經閱覽了很多關於科學與宗教方麵的詩和書。
但利文斯敦也是一個徹頭徹尾的頑皮孩子，下麵就講一段有關他頑皮生活的小故事。
在布蘭太爾村有一條小河叫克萊德河，每到秋天就會有很多鮭魚從下遊遊到這裏產卵，所以隻要到這個季節，布蘭太爾村的人都趕到河裏捕捉鮭魚。不過，鮭魚如果被人捉上岸之後，就無法產卵，所以當地政府嚴禁人們任意捕捉它們。
雖然規定禁止捕捉，但是村裏的人，不管大人還是孩子，都在偷偷摸摸地捕捉鮭魚，並且還要拿著自己的收獲炫耀一下。
一天，弟弟查爾斯很興奮地對利文斯敦說：“哥哥快看，河裏有一條很大的鮭魚！”這讓利文斯敦不由得怦然心動。於是，兄弟二人商量好，太陽下山之後，他們偷偷跑到克萊德河捉鮭魚。
沒過多久，他們果真捉到了一條很大的鮭魚。
但是問題也隨之而來：如何才能將如此大的鮭魚帶回家呢？利文斯敦兄弟知道，父親是一位十分虔誠的教徒，他反對人們任意捕殺生物，所以他也很討厭人們去河裏捕捉鮭魚。兄弟二人心裏明白得很，一旦被作為虔誠教徒的父親發現的話，他們絕對會挨罵或者挨打。