1814年對法國而言是有特殊意義的一年。企圖征服全歐洲的拿破侖在與俄國的戰爭失敗後，歐洲戰場的局勢徹底被扭轉了。巴黎被俄國、普魯士、奧地利、瑞典等國的聯軍攻陷，拿破侖被迫退位，被流放到地中海的厄爾巴島上。漫長的戰爭結束了，波旁王朝複辟，法國人民終於可以從擔驚受怕中緩過氣來，但是他們的日子依然不好過。政治極為混亂，革命黨不斷發生騷亂。
拿破侖趁機逃出厄爾巴島，占領法國的古爾諾布魯士後，與國民軍合並，進逼巴黎。1815年，法國又陷入戰亂之中，歐洲各國組織聯軍攻入法國，與拿破侖的軍隊在比利時邊境附近的滑鐵盧展開了一場大會戰。拿破侖大敗，被流放到大西洋中的孤島——聖赫勒拿島。此後，法國仍然混亂不堪，雖然以前的國王再度複位，但是主張民主、自由的革命黨的勢力日益高漲，雙方的鬥爭也越來越明朗化。連年戰亂，年輕人被征召從軍，土地荒廢，賦稅卻越來越重。
尼古拉又陸陸續續有了幾個孩子，家中的生活越來越艱難了。米勒在動亂的局勢中漸漸長大了。他最喜歡的人無疑是他的祖母，虔誠的祖母經常給他講聖徒弗朗西斯的故事。弗朗西斯能與森林中的小鳥及野獸對話使他深感驚奇，並羨慕不已。他幼小的心中有個小小的疑惑，就是為什麽弗朗西斯能用人的語言與鳥獸交流？祖母告訴他，那是因為聖徒弗朗西斯有一顆聖潔的心，在森林中鳥獸會主動親近他，安靜地聽他說話。米勒還記得每天祖母叫他起床時是這樣說的：“我的小弗朗索瓦，起來吧!小鳥每天清早就會來到窗外，唱著美妙的歌，那是小鳥們在歌頌神的榮耀。可是，睡懶覺的人根本聽不見，所以你要早起才聽得見小鳥歌唱。”
夏魯牧師也是在米勒的童年時代給予他影響的人。夏魯牧師是米勒祖母的弟弟，他是一個誠實而博學的人。米勒和姐姐常常手拉著手到建在斜坡上的教堂去拜訪夏魯牧師。夏魯牧師非常喜愛他們，他拿出糖果招待兩個小客人，給他們講《聖經》的故事聽。有時，他還會帶著他們到海邊和森林中去散步，為他們講解各種小知識。當遇到背著沉重的木柴，汗流浹背地從山上下來的樵夫時，夏魯牧師總是和藹地說：“辛苦了，神的恩寵一定會降臨在你身上。”