生活的艱苦沒有打倒米勒，他的誌向也沒有低落。每年都要舉辦的春季沙龍就要開始了，他想把自己的畫拿去參展。他請了兩位朋友當模特兒，按照心中的構想以完全不同的筆法各畫一張肖像畫。畫像完成後，他對其中的一幅很有信心，但是對另一幅仍感不足。朋友們對他的畫都讚不絕口。
春季沙龍一開始，米勒把兩幅畫送去參展。這次參展對米勒而言是來巴黎學畫三年成果的考驗，等待審查結果的漫長時間使他焦躁不已。結果終於下來了，米勒入選了。然而他並沒有為這個消息感到高興，因為入選的是他不滿意的那幅作品，他有絕對信心的作品反而落選了。朋友們得到米勒入選的消息，紛紛趕來賀喜。當晚，朋友們拿出僅有的錢，買來兩瓶葡萄酒，慶祝米勒的畫入選得獎。
在格魯什村，米勒成了熱門的話題，窮困畫家米勒的畫在沙龍中入選這件事被當地的報紙大肆報道，大家紛紛向米勒的祖母和母親道賀。這個意外的驚喜使得米勒的家人不知所措。米勒離家整整3年了，這年夏天，他回到了家鄉。途中經過瑟堡，米勒順道拜訪朗格魯瓦，朗格魯瓦很為米勒高興，米勒對他也始終存著感激之情。米勒入選的那幅畫的模特兒，就是在朗格魯瓦畫室裏認識的好朋友。
米勒回到日夜思念的家鄉。廣大的平野上，金黃色的麥穗在初夏的風裏搖曳，雲雀在空中高鳴，白色的蘋果花盛開，遠處更是一片青翠的森林，他感到清爽無比，他再也不想回到巴黎了。家人熱情地歡迎這個遠歸的遊子，祖母對米勒說：“弗朗索瓦，我知道，神一定施恩給好人。我看到你入選的消息登在報上，篇幅很大。聽到你要回鄉時，我以為你一定會穿得漂漂亮亮的，然而你依舊穿著三年前的衣服，連木鞋都沒換，真令我吃驚。你沒有染上巴黎人的惡習，這我就放心多了！”米勒實在無法回答，不要說衣服，連三餐對他而言都是問題。他不想家人知道他的真實狀況，隻是說在沙龍中入選，還不能成為有錢的畫家，還需要更多的努力。米勒準備在家中多留一段時間。