當勃朗特先生的手術完成之後，他躺在樓上一間光線陰暗的房間中休養，由一位護士照料他的日常生活。夏洛蒂這時候則在樓下開始創作《簡·愛》。
在這之前，最後一次將夏洛蒂的《教師》退回來的是史密斯·艾勒出版公司，與原稿同時寄回來的還有一封很有禮貌、很特殊而且很具鼓勵味道的回信。這使得夏洛蒂對這家出版公司的印象很好，《簡·愛》完成之後，夏洛蒂立即將它投給了這家公司。結果，審閱稿件的威廉斯先生十分稱讚這部小說，他將它推薦給喬治·史密斯先生，後者花了一整天時間把它從頭到尾看完，甚至差點忘了吃東西。
這部長篇小說立即被接受，並在1847年10月出版，而且馬上在全國引起轟動。人們對它的喜愛程度，至今一直曆久不衰。
《簡·愛》的主人公簡·愛是一個心地純潔、善於思考的女性，她生活在社會底層，受盡磨難，但她有倔強的性格和勇於追求平等幸福的精神。
這是一部具有濃厚浪漫主義色彩的現實主義小說，當時的人們普遍認為它是夏洛蒂·勃朗特“詩意的生平”的寫照，是一部具有自傳色彩的作品。這部作品以濃鬱抒情的筆法和深刻細膩的心理描寫，引人入勝地展示了男女主人公曲折起伏的愛情經曆，歌頌了擺脫一切舊習俗和偏見，紮根於相互理解、相互尊重的基礎之上的深摯愛情。
整個故事的大綱是這樣的：簡·愛從小被寄養在舅舅家，舅媽對她十分不好，甚至有時候會虐待她。10歲那年，簡被送到洛伍德孤兒院，院長是個自私殘忍的人。她在孤兒院裏經曆了種種折磨，生活中唯一的一點亮色就是她的好友海倫，可是後來海倫不幸死於肺病。簡靠著堅強的意誌完成了學業，成了一名教師。她在孤兒院當了兩年教師，後來因為受不了那裏的孤寂，受聘於桑菲爾德莊園。莊園的主人羅切斯特是個性格陰鬱又喜怒無常的人，他和簡經常因為某種觀點辯論不休，漸漸地，兩人之間產生了愛情。