早在十月革命初期，斯大林就關注著中國，關注著中國人民爭取民族解放的革命鬥爭。
為了培養中國革命的幹部，1921 年在莫斯科專門辦了一所“東方大學”，斯大林親自擔任名譽校長。劉少奇、任弼時、肖勁光等是第一批學員。這所大學後來改名為“中山大學”，斯大林很關心這所學校的工作，曾經多次到這所學校去為學員作報告。一大批中國的革命者曾經這所學校裏學習過，例如朱德、鄧小平、張聞天、王稼祥、王若飛等。
蘇聯幫助孫中山建設國民革命軍，援助了大批武器彈藥，派來了軍事顧問和教官。
1925 年，孫中山逝世以後，斯大林代表聯共（布）中央致電中國國民黨中央，表示深切的哀悼。在聯共第十四次代表大會上，斯大林指出：“中國革命運動的力量是無窮無盡的。”“真理和正義完全在中國革命方麵。這就是為什麽我們同情並且將來還會同情中國革命，同情它為使中國人民擺脫帝國主義的枷鎖並把中國統一為一個國家而進行的鬥爭。”
1927 年，蔣介石發動反革命政變以後，斯大林支持中國共產黨發動武裝鬥爭，開展土地革命。
1928 年6 月12 日，斯大林接見到莫斯科參加中國共產黨第六次全國代表大會的瞿秋白、周恩來、李立三、鄧中夏等同誌，指出中國革命的性質是資產階級民主革命，他說，現在的形勢不是**，是低潮。有的中國同誌說現在還是**，還有工人和農民的鬥爭。斯大林聽了以後明確說：“在低潮也會有幾個浪花。”
斯大林也有不正確的地方，1956 年4 月，毛澤東在《論十大關係》中指出：“斯大林對中國革命做了一些錯事。第二次國內革命戰爭後期的王明的‘左’傾冒險主義，抗日戰爭時期的王明右傾機會主義，都是從斯大林那裏來的。”1958 年7 月，毛澤東對蘇聯大使尤金說：“斯大林支持王明路線，使我們的革命力量損失了90% 以上。”