馬克思是活躍在《萊茵報》編輯部最年輕的一名撰稿員，由於他的筆力和幾篇文章見報後社會反映良好，報社公司股東們委任他擔任編輯，又極力地把他推到了主編的位置上。
科隆是萊茵省的經濟中心，工商業發達，又有鐵路，《萊茵報》是1842 年1 月1 日在這裏創刊的。青年黑格爾派的積極分子們注意到了這份商人報紙。馬克思極力推舉鮑威爾的姻親魯滕堡出任主編，在此之後，青年黑格爾分子就成了《萊茵報》的經常撰稿人，致使報紙的商業性日趨政治性。
10 月初，馬克思遷居科隆，10 月15 日出任主編。
馬克思在任《萊茵報》主編的當天就寫了《共產主義與〈奧格斯堡總匯報〉》一文，尖銳地批評了這份報紙對共產主義問題所進行的武斷指責。《奧格斯堡總匯報》認為，用法國貴族的命運來恐嚇剛剛產生出來的德國資產階級，是一種愚蠢的做法。
一些有錢的少爺們隻是想玩弄社會主義思想，他們絕不打算把自己的財產拿出來與工人們均分。
馬克思認為，共產主義對當前的歐洲問題具有重要意義。
隨著中等階級戰勝封建貴族而成為社會的統治階級，它們麵臨著享有特權的貴族在法國革命時的情況，即那時中等階級要求享有貴族的特權。現在，一無所有的階級要求占有中等階級的一部分財產，這是曼徹斯特、巴黎和裏昂大街上引人注目的事實，英國的憲章運動、法國的1831 年和1834 年工人起義，就是這種要求的反映。
馬克思在《論普魯士的等級會議》這篇文章中指出，真正的國家是人民自己活動的產物，即不是由其他人產生人民的代表，而是人民自身產生出代表權。不應當把代表權看作某種並非人民本身的特殊事物的代表權，而隻應看作人民自身的代表權。