西伯利亞，這個全球最大的、最惡劣的寒風口，一個颶風、雪花、冰凍、蒼白、密林、荒涼的世界……伊裏奇住在農民的一間小房子裏，好在那裏物價便宜，頭一年發給流放者8 盧布（俄國貨幣單位）的補助金，也勉強可支付農戶的房租和生活費用。
伊裏奇給媽媽的信詼諧地稱這個舒申斯克村為“舒- 舒-
舒”，他安慰媽媽說這裏是個“很好”的村子，可是他給妹妹的信中描述了真實的情況：
村子很大，幾條街道都非常髒，塵土很多——完全是通常所想象的那樣的農村。它在草原上，沒有果木，甚至可以說是一片不毛之地。村子四周……堆滿了牲口糞；這裏的人不把牲口糞遠送到地裏去，就那樣堆在村子周圍，所以要出村子，總得經過糞堆。村邊有一條名叫舒什的小河，現在河水已經變得淺了，在離村子一俄裏到一俄裏半的地方，舒什河流入葉尼塞河……
村子的另一邊（與舒什河相反的方向）大約一俄裏半的地方，有一片森林，農民們鄭重地稱它為“森林”，而實際上隻不過是一片很不像樣的、橫遭砍伐的小樹林，那裏就連一片比較大的樹蔭也找不到（但是草莓卻很多），這和西伯利亞原始森林毫無共同之點。
伊裏奇和當地的農民很快成了很好的朋友。一個叫茄臘夫列夫的農民敢帶頭反抗富豪；一個叫李斯帕提奇的農民常帶他打獵，每次出門都要帶些野味回來，為他提供生活補給，這裏農民沒把他當流放犯看待，把這個年輕的禿頂人視為“尊長”，裏有好吃的東西熱騰騰端著送來，農民和農民的妻子也常來裏奇那裏去向他訴苦，請他幫助出主意。他還曾幫助一個被礦主無理解雇的工人在法庭上得到勝訴。
這個邊遠的村子裏還有兩個流放工人，可一起閑聊。伊裏還利用迎接新年、參加婚禮或慶祝命名日的機會去50 俄裏或100 俄裏以外的村子去看望同誌們，或者邀他們來這裏會麵。隻在這三四天裏才玩得最盡心愉快。夏天，大家外出散步，到遠去打獵、遊泳；冬天，大家溜冰或下棋。他們談論各種問題，閱他的著作中的某些章節或討論文學或政治上的各種新的派。為了駁斥上麵提倡的反對無產階級政治宣傳的一本書信體《信條》，伊裏奇借祝賀勒柏辛斯基女兒的誕生之機把大家聚一起，起草了一篇《社會民主黨人的抗議書》，17 個流放者簽，文章傳遍整個西伯利亞東部的民主黨人手中。