開展慶曆新政，是範仲淹政治生涯的巔峰。倉皇離開京師之後，他就再也沒有回朝廷任事，而是轉徙各地擔任地方長官，直到終老。
範仲淹不僅是有名的政治家，還是個大詩人、詞人。他的詞保存下來的不多，但都堪稱不朽名作，頗為後世推崇。《蘇幕遮》是他經略西北時的作品：
碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠。山映斜陽天接水，芳草無情，更在斜陽外。
黯鄉魂，追旅思，夜夜除非，好夢留人睡。明月高樓休獨倚，酒入愁腸，化作相思淚。
離開京師，再回到西北，麵對這些舊作，範仲淹感慨萬千。
1045年，他奉命到邠州（陝西邠縣）任地方官兼任陝西四路緣邊安撫使。在此期間還發生過這樣一個故事。
有一天，他閑暇無事，就帶著下屬們去登樓遠眺，還設置了酒宴準備喝酒談天。剛坐下，還沒有舉杯飲酒，看到有幾個披麻戴孝的人在營造下葬的器具，他並沒有因此生氣，而是急忙派人去詢問發生了什麽事。
原來是一個客居在邠州的讀書人死了，準備埋葬在近郊，但是棺材、墓穴和其他送葬器物都還沒有著落。範仲淹聽後露出悲傷的神情，立即撤去酒席，並給他們一筆可觀的錢，讓他們辦喪事。百姓們見他如此善待窮人，都感激不已。
範公亭
7月，石介病亡。夏竦仍不放棄對他及範仲淹等人的迫害。正好徐州孔直溫謀叛事發，據說在搜家的時候，搜到石介寫的信。夏竦就上言說：“石介其實並沒有死，他隻是受富弼之命，偷偷到契丹計劃起兵之事。”
範仲淹聽到後為了避嫌，稱疾請求解除兵權，改治內郡。他在《陳乞鄧州狀》中說，“臣則宿患肺疾，每至秋冬發動，若當國家有急難之時，臣不敢自求便安，且當戮力。今朝廷宣示西事已定，況邠州原係武臣知州，伏望聖慈，恕臣之無功，察臣之多病，許從善地，就訪良醫。”