滅了乃蠻王國之後，成吉思汗乘著勝利的餘威討伐蔑兒乞的殘餘勢力。公元1204年，他把這些殘黨從深山中引誘出來。蔑兒乞部能騎善射，在蒙古草原上首屈一指。但是由哲別所率領的蒙古大軍，聲強勢壯，蔑兒乞終於不敵，被擊潰了。族長帶了兒子潛逃，其他的軍士紛紛歸降。到此為止，蔑兒乞部終於再也站不起來了。
紮木合的部隊大部分都歸附了蒙古軍，少數逃到阿爾泰山深處當了山賊。紮木合雖然苟全不死，可是他已智竭才盡，和五個部下隱藏在山野中。最後他的五個部下背叛了他，將他拖到成吉思汗的帳下。
成吉思汗知道這個潦倒不堪的人就是紮木合，他深深地歎了一口氣，親手為他解開繩子，問他說：“紮木合，你怎麽落魄到這種地步呢？”
“鐵木真啊！淪落到今天，含羞蒙垢，我還能說什麽呢？連我的部下都背叛了我！”紮木合無奈地說。成吉思汗驟然變了臉色，眼珠子仿佛要凸出來似地，惡狠狠地對著五個人說：“你們這些賣主求榮的人，快把這些不義的人都給我推出去斬了！”
他又轉過頭來，感傷地對紮木合說：“雖然你幾度想置我於死地，但過去的友情，我到現在仍然銘記在心，我們還有希望能重修舊好嗎？”
“我的野心蒙蔽了我的雙眼，才會有今天的下場，這是天罰我！天罰我！”
“你過去是我的恩人，我狠不下心殺掉你，不如我們忘了過去的恩恩怨怨，再重新開始吧！”
“你的好意我心領了，這一切都是命啊！你對我已經仁至義盡，我希望你殺了我，我實在不願意忍辱偷生！”紮木合斷然地說。
無論成吉思汗如何婉言勸慰，但紮木合已經沒有求生的意念了。成吉思汗也隻有死了心，喟然長歎一聲，然後命令手下，把紮木合綁在袋子中，讓他窒息而死，留他一具全屍。