過不去的杭州城
正德皇帝朱厚照在位十六年，胡鬧了十六年，死後沒有留下任何子嗣，皇室根脈就此斷絕。為了延續皇祚大統，內閣首輔楊廷和與幾位閣老毛紀、蔣冕、費宏商量，決定到湖廣安陸去迎接興王之子繼承大統。
興王朱祐杬是孝宗弘治皇帝朱祐樘的弟弟，也就是正德皇帝的親叔叔，被封在湖廣安陸。從血統上看，朱祐杬的長子朱厚熜與去世的正德皇帝朱厚照血緣最為親近。
朱厚璁生於正德二年，現年十四歲，聰明好學，也很精幹，十三歲就能管理興王府的日常事務，真是個當皇帝的絕佳人選，楊廷和一提出以興王之子承繼大統，內閣輔臣皆無異議。其後楊廷和又把這事和張永、魏彬、張銳等幾個管事的大太監商量，這些人也都同意擁立興王世子。於是楊廷和具本奏知當朝太後。
正德皇帝的母親張太後做皇後的時候，曾經是個挺幸福的女人，自從與弘治皇帝大婚之後，弘治帝無心後宮嬪妃，隻對皇後一人專寵，後來張太後生下朱厚照，皇帝對皇後的感情更深了，一家三口雖在皇宮大內，過的卻是平民百姓和樂融融的小日子。後來弘治皇帝晏駕，正德皇帝登基，一上台就胡鬧瞎搞，折騰了十六年，暴病而死，身後沒留下一個子嗣，隻剩下孤零零的張太後躲在深宮裏守活寡。現在內閣重臣推舉興王之子繼承皇位，張太後知道自己以後想在宮裏混下去，全靠新皇帝的賞賜了，一句話也不敢多說，立刻頒下懿旨，答應立朱厚熜為皇帝。
得了太後懿旨，有了內閣和掌權太監的支持，楊廷和也就放開手腳，先用計擒住了掌管東廠、錦衣衛、禁衛軍的平虜伯江彬，在北京城裏為新皇帝掃清了道路，這才專程迎接朱厚熜進京稱帝。
正德十六年四月二十二日，興王世子朱厚熜進京，隨後登基稱帝，年號嘉靖。