現在我們就來介紹一下佛陀的十大比丘弟子。佛陀的弟子，在家的優婆塞、優婆夷多得不可數計，出家的弟子，證得阿羅漢果的常隨眾的比丘就有一千二百多人，還有許多分散各地和後來出家證果的沒有計算在內。眾多弟子中，最突出而各具專長、各有各的成就的，有以下十大比丘弟子：
智慧第一——舍利弗。
舍利弗本名優波室沙，有稀世的智慧和學問。佛陀很信任他，曾經讓他做年幼的羅睺羅的老師。建立隻園精舍時，他奉命前往督工。佛陀的法駕尚未到達舍衛城時，他便先把外道折服，讓他們等候皈依佛陀。
據說舍利弗的母親懷著他的時候，突然變得智慧過人。當時舍利弗的母舅摩訶俱締羅是婆羅門教中最負盛名的雄辯家，但是他居然辯不過舍利弗的母親。因此他們兄妹二人都認為腹中的孩子，將來一定是個不尋常的人物。
後來他的母舅見他皈依了佛陀，明白這個聰穎超群的年輕人如果不是遇到了大覺完人，是不會輕易折服，拜那人為師的。所以他的母舅也毅然舍去迷妄，皈依到佛陀座下。
有一次，佛陀從巴連弗城渡過恒河，來到毗舍離城附近竹芳村的樹林裏，向大家宣布，他三個月後便要進入涅槃，大家聽了這個消息，如同山崩地裂，末日來臨。這三個月中，佛陀分別到隻園精舍、竹林精舍、重閣講堂、瞿師多精舍、鹿母講堂等處巡回一次，希望在涅槃以前與大家再見一次麵，講一些話。
舍利弗在禪定中自忖：“過去諸佛的上首（佛說法時，在聽眾中推居首位的人）弟子，都在佛陀之前進入涅槃，現在佛陀涅槃之期近了，我應該先佛陀進入涅槃。”舍利弗心中有了這樣的決定，便馬上請示佛陀，允許他先行進入涅槃。
佛陀注視舍利弗良久，開口問道：“舍利弗，你為什麽要這麽快進入涅槃？”