新生入校的前三個星期，是受難最多的時期，當時有個說法是“野獸營”，從這個名字，就能想象出當時的情況。新生如果不服從高年級生的命令，就要受種種酷刑式的苦難。麥克阿瑟也曾受過罰站或其他殘酷的體罰，但他咬緊牙關，都忍下來了，決不吭一聲。
當時，有個同學因為受不住體罰而自殺，該戲侮新生事件成為全國醜聞，國會特組委員會負責調查此事，麥克阿瑟被傳作證。這時麥克阿瑟想起了母親一向的教訓，他把全部實情都說明了，但始終沒有說出相關的高年級生的姓名。他這一行動，被全體同學讚許為沉著而勇敢。
麥克阿瑟學習很用功，他有時還用毛毯遮住窗戶，通宵啃書。他曾說過：“我不知道自己能不能像父親那樣偉大，但是如果勤奮就能達到目的的話，我還是有機會的。”在班上，麥克阿瑟的射擊瞄準和馬上騎術都精湛熟練，無可匹敵。他畢業時的總平均分數是98.14，西點軍校從1802年建校以來，隻有兩人獲此高分，1884年有一位畢業生得99.87和1829年的羅伯特·E.李得98.33。
軍事課業方麵，他的分數也是最高的，他的動作敏捷，步伐輕快，每期都能獲得最高榮譽。
麥克阿瑟曾一度熱心於運動，三年級的時候，他代表陸軍校隊，與海軍校隊初次進行棒球比賽，飽受友隊譏諷，但終於獲得了勝利。後來還參加了足球校隊，並任幹事。到了四年級時，他放棄運動，專心準備畢業考試。
在畢業前夕，發生突然事故，差一點迫使他提前結束軍旅生涯。這件事對他來說，關係個人榮譽，但在別人看來，卻有點小題大做。
西點軍校有個傳統規定，學生的某項功課，平時如果獲得了最高分，該功課就可免試。麥克阿瑟的數學平均分數最高，照例可免參加考試，但考試名單發布的時候，他仍榜上有名。麥克阿瑟很生氣，便向教官抗議，教官說他平時因病缺席測驗，所以不能免試。麥克阿瑟大怒回到宿舍，室友問他怎麽辦，他生氣地說：“如果明天早上9點前，不把我的名字去掉，我立即退學。”