出生與成長
保羅·高更於1848年6月7日出生在巴黎。
高更的母親是西班牙人，名叫阿莉妮·瑪麗，年輕時長得非常漂亮。瑪麗在波爾多遇到了克羅維斯·高更，一個奧爾良酒商的兒子，同時也是個激進分子。克羅維斯與瑪麗剛認識的時候，還隻是個新聞係的大學生。畢業後他被分到激進的《國家日報》任職，不久後便與瑪麗結婚，婚後定居在巴黎。
1846年，他們的大女兒瑪麗出生了。1848年6月，兒子保羅·高更出生。小保羅年幼的時候，由於國家內亂，巴黎常常發生巷戰，瑪麗在驚嚇中帶著兩個幼兒度日。《國家日報》在革命聲中戰戰兢兢地立穩了腳步，而克羅維斯卻沒有什麽長進，也沒有機會在報紙上發表自己撰寫的文稿。
路易·波拿巴登基後，失望的克羅維斯決定離開家鄉，到別的地方去尋找自由、平等、博愛的淨土。最好的選擇就是去秘魯的利馬，因為在那裏他至少可以得到妻子家族的庇護。瑪麗的外祖父曾是駐紮在秘魯的西班牙軍團的一名上校，經過幾代的積累，瑪麗家族的財富在利馬已經首屈一指了。
1851年10月，就在前往利馬的船上，克羅維斯因心髒病發作而去世了。安葬了丈夫之後，可憐的阿莉妮·瑪麗帶著孩子繼續趕路，前往利馬。
高更後來回憶說，接待他們的曾舅公當時已經一百多歲了，非常富有，他送給瑪麗一幢小房子，還雇了一個黑人女孩和一個中國男孩陪他們玩耍，供他們使喚。
高更在利馬待了四年，這是一段快樂又神秘的日子。此時的秘魯是一個矛盾的混合體，新文明與原始的習性，貧窮與富裕雜糅在一起。大富豪的別墅旁便是印第安人和黑人的簡陋住處，街道上的豪華馬車與滿街的破敗形成鮮明的對比，這種景象經常浮現在高更的眼前。