法布爾全家在羅德斯市住了四年後，又搬到圖盧茲市，法布爾也進了當地一家神學院就讀。不久後，法布爾家又搬到了蒙特利埃市。由於多年的流離顛沛，他家始終無法富裕起來，這時的生活更是拮據到了三餐不繼的地步。
每天晚上，一家人跪在基督像前懇求上帝憐憫他們，白天則穿著一身破爛不堪的衣服，四處拚命尋找工作，為的隻是賺一點錢買點煮熟的馬鈴薯充饑。生活的煎熬讓法布爾過早地體會到了人間疾苦。
法布爾一開始在市場和遊樂場賣檸檬以貼補家用。後來，當地修築一條鐵路，法布爾便成了築路工人，每天辛勤地搬運泥土以換取當天的麵包。
境況變得如此悲慘，在別人看來他一定已經忘了那些心愛的動植物吧。事實正好相反，每當法布爾想起第一次在鬆樹上看見有長長觸角、綠色身子上帶著白色斑點的美麗金龜子時，就仿佛有一絲明亮的陽光投進了他眼前黑暗的生活，使他對人生又充滿了信心。
有一次法布爾用身上僅有的幾分錢買了一本法國詩人的小詩集。這位詩人一邊當麵包工人，一邊撰寫有關大自然的美麗詩歌。錢都用來買書了，法布爾隻好一麵吃著路旁摘來的野葡萄，一麵朗誦著詩人美麗的詩句。
幸運永遠不會忘記樂觀麵對生活的強者。法布爾以優異的成績考進了師範學校。校長是一位非常慈祥的長者，他答應法布爾，隻要他完成學校的課業，其餘的時間可以自由支配，做任何他喜歡的事。
因為法布爾以前學過拉丁語，所以他的拉丁語程度較同班同學好，於是他就利用拉丁語課的時間整理一些他收集的動植物標本。
在同學們拚命翻字典學習拉丁語單詞時，法布爾就從抽屜中拿出夾竹桃果核、金雀兒草種子和麻雀的羽毛等東西仔細觀察研究。