《匹克威克外傳》
1836年對狄更斯而言是非常重要的一年。這一年，狄更斯24歲，他出版了自己的第一本書——《波茲劄記》；他與凱瑟琳結婚了；他以一部不朽著作《匹克威克外傳》飛快地躍入文學世界的中心。他離自己的目標又近了一大步。同時，他也結交了一些重要的新朋友。
現在我們先來說說狄更斯的這些朋友。其中有一位出色的律師，他的名字是塔佛德。塔佛德交友廣闊，他的職業與法律相關，卻極為愛好文學。他樂於發掘年輕的作家，替他們引見可以幫助他們的人，他把自己歸為文學評論家的行列，他的文學鑒賞力確實受到普遍重視。塔佛德真誠、和善、慷慨，他的態度隨和、優雅，別人在他麵前不會覺得緊張。
曾有一段時間，塔佛德是《泰晤士報》的法律記者，由於這一層關係，他認識了狄更斯。1835年，塔佛德被選入國會，他在下議院首次提出了版權法案。這個法案當時雖然沒有被通過，但卻引起全社會的普遍關注，英國後來的版權法大部分都是以此為根據的。
通過塔佛德，狄更斯認識了另外一位朋友，這是一個女人，她的名字是安格拉·柏蒂特，她是一位國會議員的女兒。她當時20歲左右，穩重、可愛，擁有一大筆財富，熱心公益事業，特別關心窮人的疾苦。她後來與狄更斯建立了深厚的友誼，並多次表示願意在金錢上幫助狄更斯。
前麵提到的後來為狄更斯作傳的福斯特先生也是這一時期與他相識的，福斯特曾閱讀了《波茲劄記》一書，並在一本雜誌上寫了一篇讀後感，這是他們認識的直接誘因。
福斯特比狄更斯小幾個月，能力很強，精力充沛，好像永遠也不知道疲憊似的。他是個律師，他把律師那種把握重點的精神帶入處理作家與出版商家的事務中，他具有生意人直截了當的習慣，常常心直口快。他把狄更斯當做至朋好友，給他真誠的建議，和他討論他的作品，把自己的計劃告訴他。後來，他和狄更斯成為莫逆之交。