尋找水深的地方
如果我未曾參戰——
如果父親還在——
如果伊蓮娜的父親埃梅特把他的信心寄托在別人身上——
如果在堪薩斯城的那名陌生人遵守他的諾言——
如果——
但是，事實是希爾頓去當兵了，父親也去世了，埃梅特·華海先生選擇了希爾頓，堪薩斯城那名陌生人食了言。所有這些不相關的事加在一起，塑造了希爾頓的一生。希爾頓回到沙卡洛，前後足足有三個月時間，生活脫離了正軌和目標。
希爾頓坐立不安、毫無耐心、沮喪、頹唐。那時候正是春天，楊柳全都開了花，希爾頓卻沒有心情欣賞，對什麽事都不起勁。這仿佛是一種諷刺，希爾頓回到了“家”，可是，“家”卻不在這兒。希爾頓不再是以前的希爾頓，希爾頓的視野已經超越了故鄉的河川、山巒。希爾頓已經從過去的種種限製中脫身，向往更大的理想。
有這種想法的不隻希爾頓一人，歐文從舊金山來信說：“我拿著一張大學文憑，卻不知從何下手，整日晃來晃去，拿不定主意。”
以前的軍中夥伴鮑爾斯少校也來信抱怨：“我不知是否應該去加州從事法律工作。”
而他們隻是千萬個有相同感覺的退伍軍人中的三位。大家的見識都廣了，不甘心再在原地做一個井底之蛙。戰前，希爾頓曾經想當一個銀行家，現在，這種念頭又重新興起。可是，希爾頓已經沒有銀行，手邊所有的隻是5011美元的積蓄及一個偉大的夢想。
“我不知該如何卷土重來。”希爾頓對母親說。
盡管母親經曆一個大變故，但她依然堅持她的信仰。現在，如果她叫希爾頓留下，希爾頓會毫不考慮地留在沙卡洛創業。可是，母親並未要求希爾頓待在她身邊陪伴她，因為她知道在天上的那位永遠不會讓她寂寞或拋棄她。