“克拉克先生，現在幾點了?”其實沒有時鍾的不隻是水果店，因為那個時代，需要在一定的時刻集合一起做事的，隻有學校或教堂而已。格蘭瑟姆鎮沒有工廠或公司，當然也沒有火車。居民隻要日出而起，日落而息就可以了。馬車在出發前會吹喇叭，上課或教堂開始禮拜也都鳴鍾通知。所以，普通人家不必備置時鍾。這種麻煩的東西，隻要教堂、學校和驛站置備就行了。
當時的時鍾大多是沙漏時鍾，克拉克藥局裏也有一具。沙漏時鍾是將裝有沙的容器上下疊置而成。沙通過兩容器間的細管，從上方容器落入下方容器內。沙漏時鍾的主人，每天早上，聽到學校的鍾聲一響，就把下方容器內的沙全部倒進上方容器內。沙開始流動，在下方容器的刻度上表示出時間。
牛頓仔細觀察克拉克藥局的沙漏時鍾，發現了種種問題。他想，水漏時鍾會不會比沙漏時鍾好呢?沙漏時鍾很難使沙流的速度維持不變。上方容器內的沙量多少，足以影響沙的流動速度。量多時，沙粒間相互強力擠壓，影響了流入細管內的速度，量越少，沙漏時鍾內沙的流動就越快，這是很大的缺點。水漏時鍾似乎比較精確。隻要盡可能開一個非常小的洞，讓水一滴一滴地勻速滴下來，上方容器中水的多少對速度幾乎沒什麽影響，時間會比較精確。
“我想做水漏時鍾，這個箱子不用的話，能不能給我?”牛頓指著他早就注意到的空木箱，向克拉克夫人詢問道。
“水漏時鍾?不是沙漏時鍾嗎?”
“是的，原理和沙漏時鍾一樣。”
“你發明的嗎?”自從製作了白老鼠轉動的磨粉車以後，牛頓被公認為是發明家。
“不，不是我發明的。是在書裏看到的，是幾千年前就有的時鍾。”克拉克先生有許多藏書，牛頓借讀的時候知道了水漏時鍾的事情。