“牛頓，你在做什麽呀?”有一天，外婆走進牛頓的房間。在一大堆孩子氣的、歪歪斜斜的工具箱、書架、玩具箱等製品當中，牛頓正用尺子在木板上量著，他麵露難色，好像被什麽困惑似的，這種情況令外婆很擔心。
當時英國的社會，大部分人的衣食都是靠自家生產的，沒有報紙雜誌，也沒什麽必須寫的信。很少需要用錢買東西，也沒有到工廠或公司上班的必要，這種生活並不需要讀書寫字，算術隻要會加減法就足夠應付，所以通常都沒有人想到學校去念書。
如果有人想念書，多半是為了做牧師、神父或者是看藥書配藥的藥劑師等。如果擔任神職的話，不必勞動也能生活，可以專心念書。
貴族則不一定要做牧師或神父，願意的話隨時都可以讀書。牛頓的孩提時代，英國有中學，也有大學。進入中學的，主要的是貴族或是想出任神職的人。牛頓具有莊園莊主的身份，莊園再怎麽小，也是貴族的一份子，所以可以去念中學。
當時的英國，有類似現在的私立小學的私塾，因為不像學校那麽大，教職員多半是主辦人的眷屬，教學科目也隻有讀、寫、算三科而已。
莊主、牧師或藥劑師的兒子，通常都要念私塾。牛頓六歲的時候，舅舅詹姆士牧師和外婆把他送到兩家私塾去念書。他每隔一天輪流到史其靈頓和史托克兩所私塾上學。
入學的事定下來後，外婆托愛麗莎在市集買了塊薄質黑布料準備給牛頓做衣服。
“如果是我的話，絕不可能織成這樣又薄又挺的布料。”布料拿到手，外婆邊稱讚邊放在小牛頓肩膀上比著。
“穿上這件衣服，牛頓就是學生了，衣服要稍微做得大一些。”
“學校是做什麽的地方呀?” 牛頓反複問過外婆這個問題許多次。伍爾索普莊園從來沒有小孩子去上學，所以，牛頓搞不清學校是做什麽的。