從學校回來後，牛頓就坐在窗邊眺望著外邊的景色，拿起筆來畫畫，這成了他新的嗜好。當給畫上色的時候，牛頓注意到了各種類似顏色之間的微小差異。
“小畫家”畫了庭院裏的蘋果樹；又畫了自己居住的這座白石小屋。盤繞在牆上的葛藤夏綠秋紅，顏色變化多端，吸引了牛頓的注意。
可能是牛頓在畫蘋果樹的時候，不經意問注意到影子的移動與時間的變化似乎存在某種關係，他感到很有趣，就開始研究起這種變化來。牛頓把一根直直的樹枝，豎立在北風吹不到的向陽地麵，然後一個鍾頭兩個鍾頭地趴在那兒觀察樹枝影子在不同時間裏的變化。
“艾薩克，吃飯了。”外婆從窗口叫他的時候，牛頓說：“比昨天早得多了。”
“不會吧。”外婆不相信他的話。
“我知道得很清楚，早三十分鍾。”
“你怎麽知道的?”
“昨天在這裏，今天是在這裏啊。”他指著地麵的樹枝陰影說道。
“嗯，有這麽一回事嗎?”外婆很驚訝牛頓的觀察能力。
牛頓在學校裏常常被同學們說成是呆子。唯有史托克私塾的史托克夫人從不這麽認為，她覺得牛頓是一個不平凡的孩子。
“牛頓，在家裏玩什麽?”史托克夫人時常這樣問。牛頓通常不說話，隻是靦腆地笑笑。史托克夫人注視著牛頓害羞的臉，根據他的表情判斷他是否有滿意的收獲。
入冬以後，晴朗的日子很少。即使碰到好天氣，也常常刮著寒風，像是要阻止牛頓做實驗似的。牛頓雖然是個膽子不大的孩子，但為了自己喜愛的事情，卻變得很勇敢。他在長袍外套上有帽子的披風，一整天都在外麵觀察著白色牆壁上冬季日影的移動變化，甚至忘記了寒冷。之後，牛頓又在牆壁上畫了刻度以便更細致地觀察。