不久，巴黎恢複了秩序，法國終於平靜了。以巴勒為首，選出三位總裁共同執政，並且積極籌備對外國的侵略。
奧地利軍隊經常經由意大利侵略和威脅法國。於是，巴勒發布命令，派遣拿破侖擔任意大利遠征軍的指揮官。
“反正不可能成功，誰擔任指揮官都一樣。”所有的軍人都認為這個計劃不會成功，隻有拿破侖跟別人想法不同。
“我要保護巴黎市民，雖然我痛苦，但卻能保障市民的幸福。”他抱著不屈的誌向，向意大利出發。中途經過馬賽時，他順便回家看望了母親，又立刻趕往尼斯駐地。
當時，拿破侖27歲，他太年輕，政府不放心，想指派老練的阿爾卑斯軍指揮官凱爾曼擔任拿破侖的副司令官，但是被拿破侖拒絕了。
“我一個人就可以，不需要任何人幫忙。”他的態度堅決，政府將領也就不再堅持。但拿破侖一到尼斯，就感到失望，因為他所要率領的軍隊已經在阿爾卑斯山山脈駐紮了3年，士兵間流行著疾病，軍服破舊，連佩劍都是斷的。士兵們每日酗酒，到處搶奪。在馬希納將軍司令部中，竟連發布命令用的紙都沒有。
阿爾卑斯山上覆蓋著皚皚白雪，雪不斷地下著，情況非常惡劣，這樣一來，幾乎有四分之一的士兵生病，四分之一的士兵逃亡或被俘，剩下的士兵就隻有半數而已。衰弱不堪的兵馬讓拿破侖感到很擔心。
官兵們還不知拿破侖是誰，隻知道他是一名27歲的年輕小夥子，軍官中，拿破侖最年輕，而奧吉羅、馬希納、夏爾耶、吉貝爾、藍奴等，都是能夠以十當百的勇將。
“那個年輕小夥子，能做些什麽事？”
“派了這麽一個瘦削的將軍來當指揮官，可見軍事當局很輕視我們。”
“據說他是一個數學天才。”
“那就讓他用數學打仗好了。”