歌德本身的生活方式完全符合他天才性的變換，他不囿於家庭與故鄉人民的風俗習慣，他的寫作方式被人稱為是“有失禮儀、傷風敗俗的”，這使身為律師的他受到法院的非難。在他的滑稽劇、諷刺劇中，他也經常對當代的作家或自己的朋友加以冷嘲熱諷甚至是詬罵，這使得他逐漸被法蘭克福市的文學界所孤立。
我生活在街市中，像遊魂一般奔走於山巒平地間，經常一個人徘徊於似乎與自己毫不發生關係的故鄉街道上。我酒足飯飽，漫無目的地到處溜達，我比以前更關懷廣大自由的自然世界。在旅途中，我經常高唱著奇妙的讚歌和狂熱的頌曲。遇到狂風暴雨，我也毫不躲避，口裏無意識地唱著歌，沐浴在大自然的洗禮中。
這時期，歌德又認識了幾個朋友，他們都來自一個叫做“聖者之會”的團體，其中包括樞密顧問官夫妻和顧問官夫人的妹妹，也就是赫爾德的未婚妻。諧謔刻薄的樞密顧問官具有非同尋常的銳利眼光，不久之後就接替赫爾德，成為歌德嚴厲的批判者。
1772年5月，歌德遵照父親的意思，前往韋茨拉爾的德國最高法院擔任法律實務見習生。在韋茨拉爾，歌德更加放縱自己地生活著。在寫給樞密顧問官的一封信中，他這樣描述自己的心境：
離開你之後，希臘人成為我研究學問的唯一對象，起初僅限於荷馬，接著是蘇格拉底、柏拉圖，至此我才發覺自己的貧乏無知。如今我仍停在以前的水平上，一事無成。我紛亂但情況良好的精神，像啄木鳥一般，努力地發覺自我的根性。一首詩如暮鼓晨鍾般喚醒了我。
當你大膽地駕馭四匹新馬所拉的馬車時，
你勒住馬韁要馬兒偏向路側，
它們卻抬起前蹄不知所措。
此時必須鞭策馬兒共同前進，
然後再控製馬韁使它們轉變方向，