1946年的秋天，貝比·魯斯的妻子和朋友們都發現他的聲音越來越沙啞。當然，他自己也感覺到了，一直認為是喉嚨生了瘡之類的小病，沒有什麽了不得的。有時，他的左眼會感到一陣劇痛，通常隻要服用一兩片阿司匹林也就沒事了。
貝比·魯斯之所以能忍受眼睛的疼痛，是因為他還沒有放棄當教練的想法。一些比他的棒球經驗更淺的年輕球員都已經當上大聯盟的球隊教練，而他在這方麵的希望卻成泡影。不過對於勝任B級球隊的教練，他仍有自信。
剛好這時洋基球團內的B級球隊有一個教練的空缺。貝比·魯斯打電話給洋基隊的一位重要幹部，告訴他自己的想法。雖然有些意外，但那人仍然以相當高興的口吻對他表示：“過兩三天給你答複。”然而在他等了兩星期後，卻得到已經找好適合人選的答複。貝比·魯斯又一次失望至極。
這時，墨西哥的一個球隊卻以相當好的條件來邀請貝比·魯斯，可是他不想到墨西哥那麽遠的國家去。貝比·魯斯總以為至少可以在國內謀到個職位，可是一直都落空。於是他又開始打高爾夫球，他的病情也在這個時候日益加重。
到了秋末，眼睛的疼痛變得更厲害，而且不分晝夜地困擾著貝比·魯斯，後來他實在忍受不住，不得不住進醫院。初診時醫生說他的牙齒壞了，可是蛀牙拔掉後，眼睛的疼痛依舊。他又請來專門醫師為他照X光，還是找不出病因，而疼痛卻日漸加劇。後來，在幾張X光片子中終於找到類似病因的東西，證實貝比·魯斯患了喉嚨癌，於是立刻決定開刀。
這時貝比·魯斯的眼睛與喉嚨的痛楚幾乎要了他的命，而且已經蔓延開來，使整個頭部麻痹，左眼睜不開，喉嚨則既不能吃也無法發聲。
動手術的前一天晚上，有位好友來探望貝比·魯斯，這位好友一直信奉基督教。他默默地坐在貝比·魯斯的床邊，說了一句很有幫助的話：“你一定會好起來的，貝比，不管什麽病都不可能把你打倒。你預定明天開刀，心理上要有這種準備才好。”貝比·魯斯進入大聯盟的球隊之後，曾有過一段荒唐的日子。他本來就不是基督徒，再加上在他快退出棒球隊時馬夏司老師去世，從此他和基督教的關係就更淡了。隻有偶爾想起的時候，他會跪在神麵前做禱告。已被疼痛折磨的沒有辦法的貝比·魯斯現在覺得自己隻能靠神的庇佑了。