1930年，愛因斯坦博士接受邀請，前往美國加利福尼亞州理工學院講學。愛因斯坦很高興要在這裏見到愛伯特·米契爾森博士，博士現年已經七十八歲了，仍深深熱愛科學研究，孜孜不倦地從事研究工作。許多年前，他的有關光波的實驗曾對愛因斯坦產生過極大的啟示。因此，中年的愛因斯坦仍然把這位美國物理學家奉為自己的老師。
愛因斯坦和他的妻子登上開往美國的輪船時，忍不住大吃一驚，因為船東已經把船上最豪華的套房分給他們使用。他看著那些豪華的家具、閃亮的酒杯、巨大的水果盤，以及高高的花瓶，忍不住轉過頭，憤怒地對妻子說：“艾爾莎，這是不對的，讓我跟那些勞苦工作的工人坐在一起旅行，我反倒會高興一點。而跟這些昂貴又沒用的家具待在一起，我會覺得很難過。我們去告訴船長，讓他替我們換一間小的、簡單的房間。”
跟往常一樣，艾爾莎勸說他不要衝動。她對愛因斯坦說：“船東這樣做，是因為他們想要向你表示敬意，你是他們的貴賓。如果你堅持要換間小套房，他們一定會覺得沒有麵子。你一向體諒別人，當然不會讓他們傷心的，是不是？”
確實如此，他一向不願傷害任何人的情感。不管對方是輪船公司的百萬富翁船東，還是餐廳的侍者。愛因斯坦有些不安地告訴妻子，希望他不曾冒犯了這些可愛的美國人，因為在他搭船之前，曾發表了一篇聲明，聲明中說，在他停留在紐約的這段時間內，將拒絕接受一切邀宴。他說，他到美國是來休養與做研究的，而不是去參加酒宴和接待會的。他以罕見的堅定口氣說，他絕不接受任何訪問。
在這艘大郵輪向西航行的途中，愛因斯坦接受勸導，向美國民眾發表了一篇廣播聲明，他說：“十年後的今天，當我再次踏上美國的土地時，我腦海中想的是：經過這麽多年的辛苦努力，貴國已在世界上獲得極為重要的地位。……貴國今日的政治與經濟情況，已足以使你們清除軍事暴力的整個恐怖傳統了……這也是貴國眼前的重大任務。”