自從李牧不明不白地受小人誣陷冤死之後，秦國的大將桓齮將自詡為無敵的趙國大將趙蔥打得大敗，直接拿下了宜安、平陽兩座城池，趙國就如李牧臨死前說的，離滅國也越來越近了。
此時，韓王聽到消息後，覺得局勢十分危急，他也不想步趙國的後塵，朝中也十分恐慌，急忙派了韓非趕往秦國，讓他為秦國效忠，而且獻出了幾個城池，還命韓國作為秦國的臣屬。
後來，韓非趕到了秦國，他認為以自己的聰明才智，說服嬴政保護韓國簡直輕而易舉，但是自己卻有口吃的毛病，到時候見到秦王不能比劃著手勢說話，更不能用紙筆與他交談。他覺得自己擔當如此重任，如果事情真的不順利，不光自己一個人身敗名裂，而是整個韓國也離滅亡不遠了。這時候他想起他的老同學李斯現在嬴政麵前很受信賴，於是準備了一些見麵禮，帶了幾個隨從，前往李斯家中拜望。
李斯見到韓非就知道他是為了什麽而來。但還是寒暄了幾句，直到韓非把自己的擔負韓國的使命細告訴了李斯，並且請求李斯替他在秦王麵前多說幾句好話，李斯心中嘲諷了他半天，才說韓非既然是他的老同學，自當是盡全力而為。韓非千恩萬謝地走了之後，李斯立刻進宮拜見秦王，把這件事告訴了他。
嬴政聽了以後覺得韓國既然不敢和秦國作對，自願當秦國的臣屬，也是個好事。因為嬴政聽過韓非的大名，以前讀過他的書，覺得他的見解非常精辟深奧，而這個韓非正是那個寫《孤憤》《五蠢》的韓非。所以嬴政一直希望能和韓非本人當麵討論些治世之道，認為這樣可以學習到許多東西，所以嬴政打算讓李斯明天早朝之時帶韓非一起進宮。
李斯認為，韓非的學問雖然不錯，他畢竟是韓國的人，而秦國日思夜想的正是想兼並六國，秦國很多次攻打韓國，早就跟韓國和韓國的人結下了很深的仇恨。現在韓王之所以會派韓非來獻出城池，打算雙方修好，無非是因為秦國的實力比他們強很多，他們隻是暫時忍辱負重，早晚一天會攻打秦國的。而且現在秦國和韓國正是對峙的階段，如果想要韓非出良策去幫助秦國，韓非一定不會樂意的。