到了真州城下，看到城頭上繡著“宋”字的大旗，一行人都激動不已。餘元慶對守城士兵急切喊道：“快開城門。”
“什麽人？”守城士兵大聲問道。
“文丞相在鎮江逃脫，特來投奔。”餘元慶高聲答道。
守兵通報後，安撫使苗再成驚喜萬分，他親自打開城門，將文天祥扶上馬。城裏老百姓聽說文天祥回來了，紛紛擁上街頭，夾道歡迎。
苗再成把清邊堂收拾幹淨，作為丞相的官邸。真州的將校和幕僚都來拜見，討論當前的局勢。
京城和真州的通信已被隔斷數月，所以恭帝投降、二王出奔、京城淪陷的事，他們一點都不知道。如今聽文丞相說來，每個人都非常悲痛，也非常痛恨那些賣國的奸賊。
苗再成感慨萬分地對文天祥說：“兩淮的軍隊足夠收複失地，隻是淮東統帥李庭芝和淮西統帥夏貴一向不和，不能合力進取罷了。”
文天祥說：“可有什麽好辦法？”
苗太守說：“如今丞相前來主持，讓他們聯合抗元，那麽大宋複興便有望了。”
文天祥聽了，大為興奮，繼續追問進行的計策。
苗再成很自信地說：“我們先約淮西兵直趨建康，元軍必然會竭力抵禦淮西之兵。同時指揮淮南諸將，以駐紮在通、泰二州的我軍攻打灣頭，以高郵、寶應、淮安兵攻打揚子橋，以揚州守軍攻打瓜洲，我率領水軍直搗鎮江，同一天大舉進攻。灣頭、揚子橋防守脆弱，而且當地的士兵都心懷怨恨，日夜盼望我軍到來，可以很快攻破。然後三麵圍攻瓜洲，我從長江水麵進逼，元軍必無路可退。占領瓜洲後，以淮東各軍進攻京口，淮西兵則往金陵進攻，同時切斷元軍在兩浙的退路，敵軍統帥就成甕中之鱉了。”
文天祥喜不自禁，連稱妙計，於是他立即提筆給李庭芝和夏貴各寫了一封信，另外又給其他州郡守將寫了信，讓苗再成派遣使者星夜兼程，火速傳遞書信並到四處進行聯絡。