波斯宮廷的傳統禮儀中，凡是覲見國王的人，必須行跪拜禮，根據身份地位的不同，禮數也有不同。在希臘人的觀念裏，行這種五體投地的叩頭禮的對象隻能是神，而不應是人。如果對人行對神的禮，就表示對神不敬，而對神的不敬會使他們感到十分的惶恐和不安。過去希臘的使節到波斯去的時候，不得不向波斯皇帝行跪拜禮，為了平衡內心的矛盾，他們故意把戒指丟在地上，借著假裝去撿戒指而趕快做一個跪拜禮式的姿勢。希臘人對習慣行跪拜禮的波斯貴族也非常的瞧不起，他們認為這些人是天生具有奴性的，經常加以種種的嘲笑和侮辱。
而在亞曆山大身邊協助他實行東西協調政策的馬其頓人確曾經向亞曆山大建議，作為整個亞洲的帝王，他的地位跟過去已經截然不同，而且權勢如日中天，如果采用波斯的跪拜禮更能顯示帝王的威儀。馬其頓缺少君臣之分，彼此之間太過隨便，如果這種風氣仍然保持下去的話，亞曆山大在東方人的心中將很快喪失他的威信。亞曆山大認為這是一項非常好的提議，對他本人而言這項提議不僅能增加他帝王的威儀，同時還可能使保守的希臘人通過禮儀上的改革逐漸被波斯人和波斯文化感染，便決心采納。
要實行跪拜禮的消息傳出去之後，保守的希臘人和馬其頓人一致表示強烈反對。但是亞曆山大仍一心一意想突破這個難關，雖然這隻是試驗階段，但是亞曆山大等於是正麵和希臘的傳統意識挑戰了。為了使王權更為神聖化，亞曆山大一定讓他們以對神的方式來對自己。雖然亞曆山大用心良苦，希望東西融和，不要有差別待遇，但是他這麽做卻遭受到許許多多的阻礙。
公元前327年春天的一個晚上，亞曆山大在巴克特拉臨時宮殿中宴請幕僚。他要所有赴宴的人每人拿著一個酒杯在國王的麵前行跪拜禮，接著和國王互相親吻麵頰，依照這種順序，依次向國王問好。對希臘人和馬其頓人來說，這種跪拜儀式簡直是對他們人格的莫大侮辱。過去馬其頓君臣之間像朋友一樣的隨便，可是現在的亞曆山大卻像神明一樣高高地坐在帝王的寶座上，並且要他過去的好友和部下們以跪拜的方式跟他見麵。很多人為此表示抗拒，其中亞裏士多德的外甥卡利斯特涅斯第一個就表示反對。