1780年5月，英軍攻打查理斯敦海港。因薩拉多加大捷而獲得極高聲望的凱茲將軍這一次就沒有那麽幸運了，最終一敗塗地，敵軍乘勝向南朝北卡羅萊納進軍，結果被古林將軍的軍隊擋住了去路。古林將軍抓住敵人得意忘形的心理，將英軍引誘到了內地，然後采用遊擊戰術，讓英軍徹底斷了進入弗吉尼亞的念頭。
此時正是有利於美軍的時機，華盛頓非常希望能夠親自上陣來守護自己的家園弗吉尼亞，但是身為總司令官，他必須坐鎮指揮，於是華盛頓把這個任務交給了拉斐雅埃德。來自法蘭西的貴公子感到很榮幸，眼中閃著興奮的光芒，絲毫不在乎自己的兵馬遠遠少於英軍，就雄赳赳氣昂昂地率軍出發了。
敵軍有七千人，而拉斐雅埃德手下隻有一千兩百人，鑒於兵力懸殊，拉斐雅埃德巧妙地避開衝突，采取聲東擊西的策略，時而將敵軍誘至右翼，時而又將其騙到左翼，又經常出奇兵騷擾英軍，英軍被他折騰得筋疲力盡。其實拉斐雅埃德在等待援兵，他認定現在還不到發動總攻擊的時機。
華盛頓此時正忙著為進攻紐約做準備，法國派來了新艦隊，又與西印度群島的艦隊會合，組成了一直龐大的海軍艦隊，華盛頓終於可以製定海陸夾擊的計劃了。正在華盛頓準備大幹一場的時候，突然得到了英軍想從海路將援兵送到約克敦的消息，這個消息讓華盛頓改變了原有的作戰計劃，他決定先不去攻打紐約了，命令大軍進攻約克港。
作戰計劃已經改變，但是華盛頓不想讓敵軍得知自己的意圖，為了蒙蔽敵人，他一方麵建造一座巨大的烘烤麵包爐，一方麵四處散播消息，造成他們要全力進攻紐約的假象。而華盛頓則利用這段時間，偷偷率軍趕往弗吉尼亞。
當華盛頓回到了闊別已久的家鄉時，民眾都激動地走出來觀看。城內的武器、彈藥十分充足，隨處可見星條旗、三色旗，以及穿著美軍和法軍軍服的士兵。充滿活力的拉斐雅埃德也趕來迎接華盛頓。在這段時間裏，這位年輕貴族將英軍牽製在了約克港，著實讓英軍將領感到頭疼不已。