通過自己的努力，從電信局走出來的卡內基又進入了一個新的工作領域，可一開始，卡內基就發現這個新工作可不像想象中的那麽好。原先他以為進入鐵路局後可以跟像斯科特先生那樣的紳士們一起辦公，可誰知，他一開始並不是常坐在辦公室裏工作，而是需要經常去鐵路的現場，而且每逢月底，他要將鐵路員工的薪水送往阿爾圖納，那裏可不像原來的電報公司，簡直跟礦廠和碼頭沒什麽兩樣。卡內基的辦公時間雖然不長，但是辦公室就在工廠裏麵，而這裏經常都是貨車車長、駕駛員或火夫們聚集的地方。
當時卡內基已經過了18歲的生日，以前一直和慈眉善目的人接觸，所見所聞也都是一些高尚的事情，但是現在卻突然進入了一群魯莽的人當中。當時，火車是剛發明的新興交通工具，這些彪形大漢原先都是在船上工作的粗人，眼見前途看好，便全都到鐵路公司來了。他們雖然並不是道德敗壞和墮落得不可救藥的人，但是卻常常口出穢言，以內容低俗的談吐彼此嬉笑打罵，一言不合就會大打出手。
卡內基十分厭煩這種工作環境，但是又不得不接受它。幸虧他還有那美麗、純淨的家庭，所以這些野蠻、粗鄙的事物都找不到空隙侵襲他。此外，卡內基還有一群十分優秀、有教養的好朋友，他們無時無刻不在努力，希望成為社會上的精英和受人尊重的好公民。
在卡內基進入鐵路公司後不久，發生了一件幾乎斷送了他前途的事。那天，卡內基奉斯科特先生之命前往阿爾圖納領取公司的一大筆公款。領到錢後的第二天早晨，他就把錢放在背心的裏麵，坐上開往匹茲堡的火車。那時候卡內基對火車很感興趣，央求駕駛員讓他坐在旁邊，駕駛員答應了，卡內基十分興奮地坐在火車頭裏欣賞車外的風景。