1536年舊曆2月6日，家家戶戶屋簷上掛著冰柱。在這個寒冬的日子裏，尾張國愛知縣中村一個貧農的茅屋內誕生了日後在日本曆史上將大放光芒的日吉丸。中村是個隻有五六十戶人家的村莊。日吉丸出生時體重很輕，不及普通嬰兒的一半重。他初來這個世界時，沒有哇哇哭叫，反倒像個老仙人從百年長眠中醒來似的，打了個大哈欠。
日吉丸的父親名叫木下彌右衛門，年輕時曾投效織田備後守信秀（備後守是日本的官職名），被分發在步卒隊的火槍隊中，是個地位卑賤的普通士兵。織田信秀是個勇武的大將，曾打敗了名古屋城主今川左馬助氏豐，取代信秀的是他年僅兩歲的兒子吉法師。吉法師就是以後的織田信長。
木下彌右衛門在織田與今川的作戰中立下了汗馬功勞，但不幸的是，他的大腿被槍刺傷，成了一個跛子。他隻好放棄了名利之心，回到鄉村中。後來娶了一位名叫大政所的姑娘，生下了日吉丸，也就是以後的豐臣秀吉。日吉丸是他們的第二個孩子，他上麵還有一個大他四歲的姐姐。
當時，統治日本京都的室町幕府已勢漸衰微，各地陸續出現了野心勃勃的武將，戰爭不斷。日吉丸就出生在這個戰火遍野的時代。日吉丸在很小的時候，幾乎天天能見到勇赴疆場的武士或者是落荒而逃的敗兵。他的父親也常常講些戰爭故事給他聽。7歲的時候，日吉丸就偷偷拿出父親的刀，自己當大將軍，指揮年紀比他還大的少年。他總是沉迷於類似的戰爭遊戲之中，一點也不幫家裏的忙，成為村子裏最不受歡迎的頑童，人們甚至說他上輩子一定是個猴子。
日吉丸確實有一副異於常人的長相，額頭上有兩條深深的皺紋，雙眼突出，目光銳利。可是一旦他莞爾一笑，任何人都會情不自禁地跟著微笑，可以說他的個性具有開朗近人的魅力。日吉丸8歲的時候父親去世了，家境更加貧窮了。他的母親大政所天不亮就起床耕作，晚上則在家裏紡紗，編織草鞋，做到深夜才休息。雖然如此勤勞，但是單靠女人家的一雙手似乎很難克服貧窮。