唐太宗不僅有軍事、治國才能，他還十分喜歡書法，尤其喜愛王羲之的書法，並親自撰寫《王羲之傳讚》，確立了王羲之書法在初唐獨尊天下的地位，並決定了初唐書法的發展方向。在專門設立的教育機構國子監學習書法是學習內容之一，還設書學博士執教，實行以書取仕的重要舉措，科舉中書法獨占一科，選官員也不例外。太宗是曆朝皇帝中書法最好的一個。
一天，太宗在玄武門宴請三品以上的官員。褚遂良問太宗說：“陛下，人家都說字要寫得好，就需要勤練，但您早年戎馬奔馳少有時間習字，為什麽您卻能寫一手好字呢？”
“你認為我這屏風上的字寫得很好嗎？”太宗一邊端詳自己在屏風上寫成的草書，一邊說，“書法是一門不能急就的學問，一定要有恒心，一筆一畫用心地寫。隻要肯用心，即使花少許時間也能有好成績。其他各種學問也一樣，隻要專心一意，成果一定比花許多時間但卻漫不經心的人來得好。你讚成我的說法嗎？”褚遂良點點頭。太宗又接著說：“我臨古人的帖子，專從字的骨力著手，你們一般都先學架構，對不對？我認為字的好壞在字體間的神氣與骨力，隻學得一個空架子，看起來很像，再看就不是那一回事了，怎能寫得好呢？所以，我就從書家的骨力所在開始模擬，知道這個字的神氣所在，寫的時候架構就會自然呈現出來了。”
“怪不得陛下的字這麽遒勁有力！”虞世南也讚不絕口。
聽到諸臣的稱讚，太宗不禁得意起來，他隨即要贈給大臣們幾幅字。在座的群臣歡呼起來，他們都希望能得到禦筆親書的墨寶。太宗笑一笑拿起蘸飽了墨汁的毛筆，便開始在宣紙上以“飛白體”書寫起來，一張張酣暢淋漓的墨跡陸續傳到群臣手中。起先，大家還按部就班地守秩序，而後一些沉不住氣的臣子，因擔心得不到字便開始**了，於是你推我、我擠你，大廳上鬧成一團，帶著微微的酒意四處追逐搶奪起來。