1870年5月底，北德邦聯議會宣布休會，所有議員都回到故鄉，邦聯的軍艦都出海去做夏季友好訪問，大部分陸軍士官也趁著秋季演習前去休假旅行。毛奇元帥在他的別墅中栽種玫瑰花，威廉國王到他常去的溫泉勝地避暑，俾斯麥也回到了他的山莊，在森林和草地上打獵。
同年的6月30日，法國首相奧利維發表聲明說：“過去從來沒有過像今天這樣和平的日子！”但是就在法國首相演說後不到兩星期，法國就對德國宣戰了。
因為拿破侖三世眼看普魯士軍隊在7周內就擊敗了奧地利軍，這時他感覺自己失策了，因為原本他料想普奧之戰會使德國長期陷入內亂或大敗而返，這時他便可趁機從中幹涉，獲取漁利，沒想到的是普軍大勝，又加上俾斯麥外交策略的得逞，使法國處於很不利的地位。
拿破侖三世向俾斯麥提出普奧戰時普法間的密約，催促德國割地，但俾斯麥前後五年，再三推托，並不打算給法國割任何一塊土地。
不過，俾斯麥對法皇透露說荷蘭王曾托他買賣盧森堡，並慫恿法皇買下該地。雖然此舉遭到德國的反對，但俾斯麥的想法是要以他個人的外交策略來打敗法國，統一德國，俾斯麥不願讓普軍在戰場上和法軍交鋒。
有關買賣盧森堡一事，震動了德國邦聯議會，引起了嚴厲質詢，俾斯麥則義正詞嚴地對議會聲明：“政府應該尊重鄰國國民之意。”此事的牽涉越來越廣，荷蘭王便撤消了買賣盧森堡的約定，後來俄帝召開了倫敦會議，會議宣布盧森堡公國成為永久中立國。
拿破侖三世再次被俾斯麥愚弄，心中很不快，便誘使意大利、奧地利兩國夾攻普魯士。
從1868年期，俾斯麥就知道普、法終究難免一戰，他曾對摯友說：兩年後可能會再起戰事。果然不出他所料，兩年後，普、法開戰。