17歲時，俾斯麥進入哥廷根大學就讀。進入哥廷根大學後，俾斯麥很快就成為全校知名的人物。當時有一位叫約翰·馬特利的美國留學生與俾斯麥同班，他與俾斯麥很快結為莫逆之交，這位美國青年後來成為外交官及曆史學家，而且頗有名氣。馬特利曾在他的小說中提到俾斯麥，他這樣描述俾斯麥：
他很年輕，還不滿17歲，但少年老成，與一般的同學不一樣，我從未遇見過麵容這麽憂鬱的男孩子，可與他交往後，我漸漸發現他有副令人著迷的容貌。他的紅褐色的頭發亂蓬蓬的，臉上淨是青春痘，眼球中央幾乎透明，而四周有著紅色圓圈。他最近與人決鬥，留下了由鼻頭到右耳的傷痕，縫了14針。前幾天還被人剃了眉毛，我相信任何人見了他，都會認為他是一個與眾不同的怪物。
他身體清瘦，還沒有發育成熟，但個子很高。看不出他的上衣屬於何種式樣，因為沒有衣領和紐扣，也沒有顏色。下身是褲襠寬大的褲子。鞋子後跟釘有鐵釘，並加上馬刺。他的襯衫不結領帶，領子是敞開的。頭發長至肩膀，唇上甚至還蓄有八字胡。
還有一個很大的特征是，在他的腰間佩有一把很大的西洋劍。
俾斯麥就是像上麵所說的形象，牽著一條大狗在大學校園裏昂首闊步。如果有人覺得他樣子奇怪要取笑他，那不管這個人是他的學長或學弟，他一定會與人搏鬥，當時的學生都用西洋劍決鬥。三個學期的時間，俾斯麥與人決鬥了27次，大獲全勝。他鼻頭到耳部的傷口是唯一的傷痕。
俾斯麥劍術高明，喜愛滋事，是全校學生畏懼的人，加上他不遵守校規，在校期間，大多數時間都被關在大學附屬的牢房中。俾斯麥曾經說：“在這裏，我要做他們的頭目；將來進入社會，我還要做社會的領袖。”但是在第一學期還沒有結束的時候，馬特利就在日記中感歎，俾斯麥的英雄資質，恐怕要被毀掉了。