惠萍和馨寧是中專同學，九十年代初倆人畢業同樣進入糧食係統，一個在倉庫一個在財務，倆人親如姐妹，同一年結婚，兩家挨著，兩個男人也都是糧食係統。
2000年後，糧食係統開始全麵改革，惠萍下崗，馨寧還在財務室，兩姐妹的丈夫一個承包了加工廠，另一個離開糧食部門，另立門戶。
之後起起落落，惠萍在家照顧老人孩子，丈夫生意越來越大，終於有了故事，按說沒有收入的惠萍應當忍耐，但她沒有，不顧親人阻攔，毅然帶著孩子離婚。
馨寧的家庭也遭遇相同不幸，丈夫和ktv新來的鄉下女發生了“感情”，那姑娘還是個處女，馨寧丈夫得了寶似的，給小三買了房子，小三大著肚子求馨寧離婚，馨寧沒答應，她要為自己的兒子保存一個完整的家。
男人就兩邊照應，馨寧雖然委屈，仍覺得自己和孩子好過惠萍母子。惠萍離了婚，也沒得到多少錢，跟娘家堂哥買燈具，孩子白天跟外婆，母子倆都沒少吃苦頭，馨寧的丈夫雖然有了小三的骨肉，對馨寧的兒子也照樣心疼，馨寧並不是沒了丈夫，小三住在外麵，丈夫每周大頭還是在馨寧這裏。
惠萍漸漸摸出了門道，在堂哥的幫助下，租了店麵，更忙了，孩子在學校吃中飯，天黑以後，娘倆才回家。馨寧開著丈夫買給她接送孩子的奔馳，出入風光，熟人常常拿惠萍跟她比，馨寧覺得自己是幸福的。
時間不斷流失更替，惠萍已經成為燈具市場數得上的大戶，還有了自己的工廠，同學聚會，惠萍的身份已經是老板了，馨寧看上去還是溫賢主婦，穿的也不錯，當然，待人接物和做了女老板的惠萍不是一個層次，惠萍雇傭了幾十名男員工，馨寧能掌控的隻有半個丈夫。
馨寧丈夫一直家外有家，雖然彼此習慣，但多少也是根刺。