從三陽到昱嶺關，山坡上多是核桃樹，到了冬天嶺上大片枯色，光禿的樹幹下石頭、雜草，若非雨天起霧或者大雪掩嶺，這一帶並沒有多少江南山水風情，反而望過去一大片一大片枯山。
過年前半個月，村裏人陸續回來，大半自己開了車，也有跟同鄉拚車的，村裏人多數在杭州那邊打工，也有賺了錢在杭州、臨安買了房子的，三陽八、九十年代交通閉塞，曾經是安徽窮鄉，最近十年好多了，
杭州高速帶來了便利和商機，三陽成了核桃之鄉，也沾了不少浙江的好處。
三陽從前出了不少大學生，皖南一向重視教育，這些年打工的人更多些，有些人家孩子讀了大專還是外出打工，在市裏當幹部的人家，反而沒有從前風光。
核桃皮娘住在半山，山下是一大片黑瓦白牆，她家的情形和村裏多數人不一樣，六十年代發洪水從昱嶺關那邊過來，並不是原生的三陽本地人，連口音也不一樣。
核桃皮娘本名叫李茉香，四十歲以後整張臉黑黢黢像是起了核桃皮，漸漸都叫她核桃皮娘。
核桃皮娘養了兩個兒子一個女兒，都在城裏當官，大兒子一度當過副市長，後來反腐敗出事兒，蹲了五年監獄出來就去了廣東。
核桃皮娘一家遵循農村培養讀書人規矩，先是集中財力供大兒子上大學，大兒子畢業後進政府工作，收入反哺老家，弟弟妹妹有哥哥鋪路，相對順利，核桃皮娘有個曾經非常爭氣的長子，大兒媳婦也是市裏的公務員，兒子在城裏說一不二，兒媳父母都是城裏人，那家子都沒多少脾氣，兒媳結婚頭十年一直跟著丈夫補貼農村的公婆，核桃皮娘對大兒媳婦一直沒太多挑剔，後來兒子升官，被人家在網上揭露有七八個情婦，核桃皮娘不大相信。
就算兒子倒黴進去了，大兒媳婦也還是逢年過節回來看他們，錢，東西也都拿得出手，核桃皮娘想不通後來兒子怎麽自己去了廣東，還跟媳婦辦了離婚手續。