南京貢院位於應天府學的東麵，奇望街和貢院街之間，和太平裏正是相鄰。赫赫有名的秦淮河從其西南麵流過，打了一個圈子，又從東北麵繞了過去，因而使得這一畝三分地成了整個金陵最最人傑地靈的地方。四周繞著秦淮河赫然歌樓酒肆林立，河房水閣爭奇鬥豔，即便如此，建在貢院邊上的魁元樓卻仍然是首屈一指。衝著它那好口彩，每逢鄉試時節，這兒是一位難求，就是平常時候也常常高朋滿座。
盡管徐迢那區區七品官在偌大的南京城算不得什麽，但太平裏本地人在南京當官的卻是屈指可數，再加上如今又不是秋闈時節，魁元樓便爽快地答應了徐家的包場。從傍晚開始，作為主人的徐迢和兩個兒子就先到了，而後就是徐家本家的幾位尊長和下頭子弟。那些身份上頭差一截的客人們自然也是早早到場，又是送禮又是恭賀，一時間歡聲笑語不斷。
徐家已經好些年沒出過正兒八經的官員，除了徐迢之外，四房倒還有個舉人，卻在打點上頭不到功夫，好些年也沒輪到一個好職司，差些兒的又看不上，於是隻在家窩著。要說一個舉人若在小鎮鄉間自然是體麵，可這是人才濟濟的江南，自然越發坐吃山空。所以，徐迢這一升官，宗族上下全都指望他繼續高升，這一趟不說舉族全出，聲勢排場卻也不小。
徐大老爺便首先丟掉了族長宗子的架子，滿臉堆笑忙前忙後地張羅。他雖讀書不成，可終究許多年料理宗族事務，那待人接物的本事總是有的，愣是沒有冷落了任何一位客人。而幾個小一輩的子弟則更加不消說了，哪怕在家裏是油瓶倒了都不扶的少爺們，這會兒也笑容可掬地跟著長輩和到來的客人廝見行禮，這一次次的作揖打躬下來，險些連腰都直不起來。
徐勳亦是早早來了。徐大老爺最初見到他的時候大吃一驚，劈頭蓋臉就是一頓嗬斥，直到徐勳拿出了徐迢的帖子，他才悻悻然閉上了嘴，卻是又不甘心地去尋徐迢詢問。偏巧徐迢正在迎接府衙的沈推官，管家朱四海自然就攔著了徐大老爺。聽明白了原委，這位徐迢的大管家頓時笑了。