西四牌樓這一片素來是整個京師最熱鬧繁華的地方，從各色店鋪到集市，每曰裏都是人來人往絡繹不絕，若不然，每年秋決殺人，也不會選在這麽一塊地。隻如今既還沒到那時候，來來往往的人自然不會去注意那幾根上頭一度要掛滿人頭的立柱，就是在下頭借著地方叫賣自家果子的小商小販也不在少數。
地方既然熱鬧，四周圍酒樓飯莊茶館字應有盡有，隻大多數都是平民百姓圖個消遣歇腳，並沒有那許多雅座包廂之類的地方。來往的達官顯貴既少，管偵緝的錦衣校尉和東廠番子就出沒的少。這會兒西四牌樓南邊第一條胡同羊肉胡同盡頭的一個小茶館中，一個夥計提著大茶壺給各處的茶客添水，但靠牆中間一桌的兩個茶客卻都搖了搖手，那夥計就笑著走開了。
“三爺，都到了這個份上，您要不幫我，我可真得去跳玉河了！”
“得了吧，玉河才那麽一丁點深，淹不死你！”
見徐毅死死盯著自己，鷹三爺哂然一笑，低聲說道：“都是你自個太莽撞，居然收買了那麽些不著調的人去壞那個徐勳的名聲，結果正正好好撞在了北鎮撫司手裏。我早就對你說過，北鎮撫司的頭號人物葉大人之前在南京還把那小子帶在身邊好些天，你真以為他是外地來的鄉巴佬？這下怎麽樣，踢到鐵板了吧？”
徐毅隻知道招惹了北鎮撫司，卻不知道還犯了另外一位貴人。即便如此，他如今已經火燒火燎，可這會兒不得不陪著笑臉說：“三爺，千錯萬錯都是我的錯，可現如今我是真的沒轍了。您看如今……”
“早和你說過，少玩這些歪門邪道，明明告訴你去走走吏部尚書馬大人的門路，你就是不聽。得了，如今既然敗壞不了他的名聲，這一茬你就暫且放一放。馬尚書素來是古板人，最講究嫡庶長幼，而且他家裏的事馬公子能做一半的主。”