焦府書房之內，今曰特意告假一天在家裏等喜訊的焦芳看著麵前垂手低頭的李安，忍不住再次問了一遍：“你說什麽？”
此時此刻，平素自負自己深得老爺信賴的李安卻恨不得換一個人來稟報這樣一等一的壞消息。可焦芳眼睛死死盯著他，他根本沒處躲去，隻得硬著頭皮低聲說道：“回老爺的話，跟著少爺去看榜的平二回來說，那會試杏榜上沒有少爺的名字。”
焦芳一下子重重往寬大的太師椅上一靠，最初的不可思議頓時變成了無邊無際的沮喪，繼而又化作了一股難以名狀的憤怒。要不是他早就不年輕了，他隻要等著馬文升那老家夥撒手西歸就好，何必非得絞盡腦汁用各種手段把人鬥倒以求取而代之？可雖說那努力最終宣告失敗，可皇帝對他致仕的挽留，以及對兒子焦黃中的賜書，仍然彌補了他不得尚書之位的遺憾。可現如今，張元禎和楊廷和那兩個主考，竟然敢讓焦黃中再次會試下榜！
“可惡，張元禎這個江西子，還有楊廷和！一定是有人和他們串通好的，一定是！”
少有地在仆人麵前咒罵著那兩個會試主考，足足過了好一會兒，焦芳才深吸一口氣住口不再宣泄，而是澀聲問道：“大少爺人呢？”
李安見焦芳終究隻是發泄了一會兒就止住了，不覺如釋重負，此時聞言忙開口說道：“回稟老爺，平二說，大少爺在看到會試杏榜後原是要回來，但被幾個文友拉去酒樓說是散散心，就打發平二先回來了，不過有車夫老鄭跟著，應當不至於有礙。”
“又不是第一次了，想來他也應該拿得起放得下，來曰方長。”得知兒子並未大失儀態，焦芳又釋然幾分，當即沉著臉說道，“不過，這貢院讀卷最終卻讀出這麽一個結果來，實在是匪夷所思，須知他今科的那三篇文章都是四平八穩，怎麽也不至於落榜！你去打聽打聽，尤其是讀卷時在其中供事的那些差役皂隸，看看誰知道是怎麽回事。不要吝惜錢，我隻要有個水落石出！”